Muito conhecida e consumida no Norte e Nordeste do Brasil, a tapioca vem ganhando outras regiões com um destaque incrível. Do pessoal fitness aos que possuem intolerância ao glúten, ela se popularizou e virou a queridinha do momento, seja substituindo o tradicional pãozinho francês, seja em derivações um pouco mais elaboradas como a crepioca e o pão de queijo de frigideira.
Na verdade, aquela 'panqueca' branca fininha que pode ser recheada com os mais diversos ingredientes doces ou salgados, embora por aqui (Sul e Sudeste) seja conhecida por tapioca, no Norte e Nordeste, é beiju.
Denominações à parte, a utilização da massa de tapioca, que nada mais é que a fécula extraída da mandioca (e também pode ser encontrada como "farinha de tapioca hidratada", "farinha pronta para tapioca", "massa pronta para tapioca", "goma de mandioca hidratada") vai muito além da tapioca recheada ou do beiju. É possível fazer uma infinidade de pratos, até mesmo sobremesas, utilizando a massa. A substituição não é obrigatória, mas torna-se uma alternativa a quem não pode ingerir farinha branca ou quer apenas uma opção mais nutritiva.
Ainda que seja considerada saudável por muitos nutricionistas (50 gramas possuem 14 gramas de carboidrato; 1,6 gramas de proteína, além de vitaminas do complexo B), é preciso ter cuidado o excesso, pois a mesma quantidade tem 70 calorias.
A professora de gastronomia do Instituto Gastronômico das Américas (IGA), Érica Aline dos Santos, explica que a tapioca, além de saudável, é uma ótima opção para quem está de dieta, pois confere bastante saciedade. "Também é uma farinha muito versátil na culinária, ainda que pouco utilizada em nossa região. Dentre as variações no uso da massa de tapioca, é possível fazer um famoso escondidinho, que, geralmente, é feito com purê de batata ou de mandioca." Apesar da massa de tapioca ter uma maneira particular de ser manuseada, depois que se pega o jeito, fica bem simples. "Também existe um ponto certo. Ficar atento a isso é importante porque senão ela pode ficar grudenta ou parecendo um chiclete", atenta.
Especialmente para a FOLHA, Érica preparou um escondidinho de carne de coelho feito com farinha de tapioca. "Como é uma carne bem magra, com pouquíssima gordura, é preciso ser bem temperada, senão fica seca", alerta, acrescentando que o recheio pode ser substituído por frango ou camarão, a fim de manter a baixa quantidade de calorias. A massa fica muito semelhante a um creme mais consistente que, junto com a carne (cuja textura e visual são bem parecidos com o frango), combina bem.

SOBREMESA
Dentre as várias possibilidades de sobremesa feitas com farinha de tapioca está um manjar de coco com cobertura de frutas. Para iniciar a receita, a professora começou pelo preparo da calda, também chamada de couli. As frutas escolhidas foram mirtilo, morangos e physalis na decoração. "Mas pode ser feita com qualquer fruta, como maracujá, limão, açaí."
Segundo Erika, em vinte minutos de geladeira o manjar já adquire uma boa consistência. "Esta é uma opção bem light, para saciar a vontade de comer doce. Quem quiser também pode colocar calda de chocolate, porém, perde o propósito de baixa quantidade de calorias", atenta.

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