Mais 250 km ao sul de Puerto Natales, chega-se em Punta Arenas, na margem do Estreito de Magalhães. Lá, os pontos cardeais se tornam realidade. Na direção sul está o ponto mais austral das terras contínuas do continente americano, o Fuerte Bulnes (que por sua vez marca o ponto intermediário entre Arica, cidade mais ao norte do Chile, e o pólo sul).
Punta Arenas é uma cidade com mais de 100 mil habitantes, descaracterizada pela forte presença de sua zona franca. Mesmo assim, preserva vestígios arquitetônicos de sua colonização e distingue-se das cidades chilenas pois, aos pés da Cordilheira, em sua vertente leste, nela o sol se põe nos Andes.
De lá, o roteiro ruma para a cidade mais austral do mundo, Ushuaia (latitude 54º48’S), situada em ilha, de onde partem as expedições para o pólo sul. Por meio de transbordo, cruza-se o Estreito de Magalhães desde Punta Arenas na direção de Porvenir, adentrando a Terra do Fogo. Estreitos, canais e travessias são verdadeiras surpresas. As águas de Magalhães ou Beagle, suaves, podem tornar-se revoltas a qualquer momento, pois o clima na região é imprevisível e as ondas obedecem a decisão dos ventos. Mas, cruzá-los é preciso, se se pretende ir cada vez mais na direção austral.
Contornando a Baia Inutil, desde Porvenir, o roteiro avança 155 km na direção do Atlântico, cruzando a fronteira com a Argentina, em San Sebastián. Dali, segue 300 km para Ushuaia, onde se situa o Parque Nacional de Tierra del Fuego. Além da beleza apresentada pelo bordejar do Atlântico, o percurso, mais uma vez, expõe os nevados da Cordilheira Darwin (nome dos Andes nesta região) e toda a força atrativa ao seu interior. Os nevados de El Calafate, os de El Chaltén, ou as agulhas da região de Torres del Paine emergem do meio da planície desértica, compondo bosques apenas nas imediações.
Distintamente, os nevados fueguinos fazem parte de uma paisagem amenizada pela presença mais ampla de bosques. Eles se mostram poderosos já no Paso Garibaldi e se sucedem emoldurando suavemente Ushuaia. Dentre eles se sobressaem os Montes Martial, Olivia, Cinco Hermanos.
Continua na página 4

mockup