O número exato ou aproximado de turistas que vão circular pelo Rio de Janeiro no período do Carnaval nenhum dos órgãos oficiais ligados ao turismo sabe ao certo, mas a grande procura por hospedagem e pelos ingressos para o desfile supreendem a rede hoteleira, a Riotur (empresa de turismo da Prefeitura do Rio) e a Liga Independente das Escolas de Samba do Rio (Liesa), que dividem a organização dos desfiles.
Pelo menos 90% dos 20 mil leitos da rede hoteleira da cidade já estão reservados. E para a Passarela do Samba, restam poucos ingressos, justamente os de pior localização.
O diretor de Carnaval da Liesa, Wálter Lopes de Carvalho, acredita que, pela primeira vez na história da Passarela do Samba, toda a sua ocupação será vendida antes do Carnaval. A previsão é de que será batido o recorde de turistas na cidade, em tempo de carnaval.
De olho no sucesso cada vez maior do carnaval de rua de algumas capitais do Nordeste, como Salvador, que atrai um grande número de turistas, a Riotur promete um grande número de eventos distribuídos pela cidade, principalmente no Centro do Rio, retomando, inclusive, algumas tradições já esquecidas pelos foliões, como os desfiles de Ranchos.
A maior aposta da empresa é no Rio Folia, um projeto que promete levar para os Arcos da Lapa, nos dias 21, 22 e 23, no horário entre 20 horas e quatro horas da madrugada, shows de travestis, desfile das fantasias vencedoras do Concurso Oficial do Hotel Glória, blocos afros, o grupo de Jongo da Serrinha, além de roda de samba com diversos cantores.

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