Os preparativos para o ano que vêm incluem a formação de uma sociedade anônima, a Porto 2001, que, com recursos públicos provenientes dos ministérios das Finanças e da Cultura e da Câmara Municipal, está cuidado da restruturação da cidade e da agenda de eventos. A expectativa é de que esta programação esteja concluída já em outubro, com variadas atividades culturais e musicais.
Pelo Programa de Requalificação Urbana, toda a região da Baixa terá seus espaços públicos, como praças, jardins e fachadas, totalmente revitalizados. Fora isso, o projeto é também melhorar as condições atuais das praças da Batalha, D. João I, Carlos Alberto e Cordoaria. Algumas obras, no entanto, já foram concluídas. O Museu da Ciência e da Indústria já está funcionando onde, no passado, era a Fábrica Harmonia. E também com as portas abertas, o novo Museu da Imprensa e o Centro Português de Fotografia, no prédio da Cadeia da Relação.
Com relação ao sistema de transportes públicos, o metrô é uma grande promessa para facilitar a locomoção de turistas pela cidade, entretanto, só deve ficar pronto em 2003. A previsão é de que antes disso já esteja em funcionamento pleno o Elétrico Lento, uma linha circular que vai fazer o trajeto da Igreja do Carmo ao Largo da Batalha. Este trecho atualmente é separado por uma ladeira, que para percorrer a pé exige fôlego.
Segundo os organizadores do evento, o principal destaque da Porto 2001 é a Casa da Música, numa área total de 9,5 mil metros quadrados. Mas não dá para se animar muito, pois a instituição só abrirá as portas em 2002. Será um amplo espaço, com moderna arquitetura, para a realização de grandes eventos musicais e de dança, que até então não encontravam espaço físico no Porto. A idéia é transformar este local num verdadeiro pólo cultural, sede da Orquestra Sinfônica do Porto e da Orquestra de Jovens.
Todas estas melhorias na área da Baixa portuense inevitavelmente irão atrair considerável retorno financeiro, com a ampliação do movimento no comércio, bares e restaurantes. E as autoridades apostam alto nisso. (C.C.)

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