Júlio/Objetiva/DivulgaçãoCarro alegóricoDesfiles da festa lembram os primeiros imigrantes italianos. Eles chegaram à Serra Gaúcha em 1875Bastou um século para que os primeiros imigrantes - provenientes das províncias italianas de Vêneto, Lombardia e Piemonte - transformassem um pequeno assentamento colonial, em terras conhecidas por Campo dos Bugres, num os principais pólos econômicos do País. Atualmente com 350 mil habitantes, Caxias do Sul conta com 15 mil estabelecimentos industriais ativos, 95 mil trabalhadores, um PIB de US$ 3,5 bilhões e uma renda per capita anual de US$ 10,6 mil.
Esses imigrantes, que fugiam da grande crise da Europa no final do século passado, chegaram à Serra Gaúcha em 1875. De cara encontraram apenas terras acidentadas. Sem acesso à capital, Porto Alegre, os núcleos coloniais começaram a produzir tudo o que necessitavam - roupas, utensílios, ferramentas. Das funilarias e oficinas caseiras nasciam as primeiras indústrias.
O processo de transformação da uva em vinho ganhou impulso decisivo em 1910 com a chegada da estrada de ferro e a elevação da Colônia Caxias à condição de cidade.
Uva, cacho a cacho A história da uva, que mais caracteriza a imigração italiana no Rio Grande do Sul, começou em 1626 com a introdução de videiras européias nas reduções jesuíticas do planalto rio-grandense. Com a destruição dos povos das Missões, a viticultura praticamente desapareceu e só foi recriada em 1742 com a chegada de 60 casais açorianos que se radicaram em Porto dos Casais (Porto Alegre) e Rio Grande.
Tudo indicava que a cultura estava indo de vento em popa. Porém, em 1789, por alvará de D. Maria I, estava proibido o cultivo de videiras no Brasil para evitar a concorrência direta com os vinhos portugueses. Porém, foi a partir de 1875, com a chegada dos imigrantes italianos, que a viticultura voltaria a ganhar força.
Em 1920, por exemplo, eram mais de 11 mil hectares de parreirais que cobriam os vales da Serra Gaúcha. Hoje, a região produz de 350 a 400 milhões de quilos de uva por ano, o equivalente a 80 por cento da safra brasileira.

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