Quem é quem
• Ester (Malu Mader) - Dona de um famoso bordel do Rio. Se apaixona por Inácio, mas acaba se casando com Sobral.
• Henrique Sobral (Reginaldo Faria) - O Barão tem tendências liberais, mas trata a esposa da forma mais rústica possível.
• Helena (Sônia Braga) - Esposa de Sobral, esconde um segredo do passado. Morre no final da segunda semana.
• Inácio (Fábio Assunção) - Filho mais velho de Sobral, vive em conflito com o pai. Vai estudar no Rio e se apaixona por Ester.
• Abelardo (Selton Mello) - Filho caçula de Sobral. Adora cavalgar, mas vai sofrer um acidente.
• Higino Ventura (Paulo Betti) - Fazendeiro rival do Barão. Perdeu Helena para Sobral, por isso quer destruí-lo.
• Alice (Lavínia Vlasak) - Filha de Higino, parece boa moça, mas revela-se sem caráter. É apaixonada por Inácio.
• Guiomar (Louise Cardoso) - É a melhor amiga de Ester. É esperta e cínica, mas não é má.
• Luzia (Isabel Fillardis) - Bela escrava que não tem escrúpulos para conquistar o que quer.
• Olívia (Cláudia Abreu) - Entra na história um mês depois da estréia. Fica amiga de Ester e vai despertar a paixão de Higino.

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