O arquipélago ganhou vários nomes, muitos de acordo com as caracteríticas de seus exploradores ou da região.
Em 1502, quando foi descrito pelo cartógrafo Alberto Cantino, recebeu o nome de Quaresma. Depois disso, ficou conhecido como São João, São Lourenço, São João Baptista. Ainda nos séculos 16 e 17, Fernão de Loronha deu seu nome à ilha.
De posse do arquipélago, os holandeses deram-lhe o nome de Pavônia e por causa dos golfinhos, os franceses, no século 18, chamavam-no de Dauphine ou Delphine. Depois disso, o lugar ainda recebeu o nome de Fora do Mundo.

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