''A Arte Brasileira em 25 Quadros (1790-1930)'', de Rafael Cardoso, é um manual didático da história da pintura no País. Apesar de o autor selecionar 25 obras de um período abrangente, seu maior mérito está não tanto na análise formal de cada pintura, mas na maneira como as contextualiza.
Um dos bons exemplos é a análise de ''Retrato de El-Rei Dom João 6º'', de Jean-Baptiste Debret, quando Cardoso relaciona a pintura à necessidade de afirmação de um rei exilado e para quem a obra foi de fato realizada.
Na análise de cada quadro, nota-se uma detalhada pesquisa. Em alguns casos, bastante positiva, especialmente quando se trata de informação precisa, como no caso citado de Debret. Segundo Cardoso, a obra teria sido realizada em 1817, portanto quando dom João 6º era ainda príncipe regente.
Essa mesma relação entre arte e política está presente no capítulo dedicado a Pedro Américo e sua agigantada pintura ''A Batalha de Avahy'', uma cena da Guerra no Paraguai, encomendada por dom Pedro 2º e que fez parte de uma campanha ''civilizatória'' do imperador através da cultura.
Em outros casos, nota-se que a pesquisa influenciou por demais a voz do próprio autor, como no caso da análise de ''O Homem Amarelo'', de Anita Malfatti.
Não que assumir posturas de outros autores seja um problema em si, mas as teses de Chiarelli ocupam muito espaço no capítulo dedicado a Malfatti e cada capítulo é, de fato, bem sintético, e a análise da obra da artista, propriamente dita, tem menos linhas do que poderia.
Em ambos os casos, contudo, o autor se mostra sintonizado com pesquisas contemporâneas, o que reforça a importância do livro para não-iniciados nas artes visuais que buscam uma visão mais generalista da história da pintura no Brasil. ''A Arte Brasileira em 25 Quadros'' está além de um pequeno verbete enciclopédico e aquém de uma pesquisa monográfica alentada.

SERVIÇO
- A arte brasileira em 25 quadros
Autor - Rafael Cardoso
Editora - Record
Quanto - R$ 80 (224 págs.)

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