Curitiba - Preservar o pouco de Mata Atlântica que ainda existia no Paraná. Este era o principal objetivo da Fundação O Boticário ao iniciar o Programa de Áreas Naturais Protegidas, em 1993. A primeira ação desse programa foi adquirir e implantar a Reserva Natural Salto Morato, na região de Guaraqueçaba, litoral norte do Paraná. Em dez anos de trabalho, a Fundação conseguiu ampliar a área preservada de 1.716 hectares para 2.340 hectares.
Os recursos investidos pela fundação garantem a preservação da reserva com suas florestas, rios e animais. Também foram recuperadas as áreas que tinham sofrido devastação antes da aquisição da área. O trabalho teve seu reconhecimento máximo em 1999, quando a Unesco classificou a reserva como Patrimônio Natural da Humanidade.
Dois pontos turísticos da região fazem parte da reserva: o Salto Morato, uma queda d'água com mais de 130 metros de altura, e a Figueira do Rio do Engenho, cujas raízes formam uma ponte sobre os seis metros de largura do rio.
A reserva possui um Centro de Visitantes, com auditório para 30 pessoas, uma exposição permanente da Floresta Atlântica e uma pequena loja de souvenirs com a marca da fundação. Possui ainda um anfiteatro ao ar livre para apresentações especiais, e os visitantes ainda podem utilizar o camping, a lanchonete e os quiosques para piqueniques em meio à floresta.
A rica biodiversidade da Reserva Natural Salto Morato pode ser demonstrada pela ocorrência de 45% das espécies de aves, 48% das espécies de mamíferos e 20% das espécies de répteis registradas para o Paraná, além de 19 espécies de anfíbios e 38 de peixes. Toda essa exuberância tem promovido uma grande procura por parte de pesquisadores, que já concluíram duas pesquisas de dissertações de mestrado e quatro teses de doutorado, sendo que várias outras encontram-se em desenvolvimento.
No Centro de Pesquisas existem alojamento e laboratório. A reserva possui ainda um Centro de Capacitação para 24 pessoas, onde são oferecidos cursos relacionados à conservação da natureza para técnicos ambientalistas e para a comunidade local.
Para alcançar os seus resultados, a fundação conta com o trabalho de seis funcionários na Reserva Natural Salto Morato, um grande número de voluntários o ano todo e estagiários durante os períodos de férias. Todos ajudam a atender os visitantes e contribuem para a manutenção da área e o desenvolvimento dos trabalhos.
A preservação da reserva dependia também da conscientização dos moradores vizinhos (Vila Morato) sobre a importância de manter o ambiente em que viviam. Como sua principal fonte de renda era a extração de palmito e a caça predatória, a fundação começou a criar oportunidades para o desenvolvimento de uma atividade alternativa que pudesse não só garantir o sustento, mas também proporcionar a melhoria na qualidade de vida da comunidade: o artesanato.
A comunidade da Vila Morato passou a receber orientações para a fabricação de cestas em fibras naturais, a partir de matérias-primas comuns na região e facilmente renováveis. Por sua beleza e qualidade, as cestas foram adquiridas pelas lojas O Boticário de todo o Brasil, decorando vitrines e balcões. A fundação tem como um de seus objetivos, agora, criar também condições para a escolarização de todos os membros da comunidade, para alcançar assim o desenvolvimento sustentável.
Serviço:
A Reserva Natural Salto Morato abre de terça-feira a domingo, das 08h30 às 17h30. O ingresso custa R$ 3,00 e é adquirido no local.
Reservas para o camping podem ser feitas pelo telefone (41) 381-7396 ou (41) 482-1506. A diária é de R$ 5,00 por pessoa.
Como chegar:
BR-116: saindo de Curitiba, pegar a BR-116 (Curitiba-São Paulo) até a estrada da Graciosa (km 60), com trechos de paralelepípedos. Ao chegar na cidade de Antonina, entrar na PR-440 (Antonina-Cacatu) e em seguida na PR-405 (Cacatu-Guaraqueçaba).
BR-277: saindo de Curitiba em direção ao litoral, no km 30 pegar a PR-408 (Morretes-Antonina), asfaltada. Antes de chegar em Antonina, pegar a PR-440 (Antonina-Cacatu); placas indicam Guaraqueçaba. Em seguida pegar a PR-405 (Cacatu-Guaraqueçaba), com 79 quilômetros de terra. A viagem dura em média 3 horas.

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