Mesmo debaixo de forte chuva e frio, cerca de 1,5 mil crianças mostraram garra e determinação, no último domingo, durante o Circuito Caixa de Maratoninha 2016, campeonato amador de atletismo para crianças de seis a doze anos. Esta é a oitava vez que a cidade recebe o evento, que conta com o apoio da Fundação de Esportes de Londrina (FEL) e, novamente, trouxe um atleta de destaque nacional: nada menos que o ex-maratonista e medalhista olímpico Vanderlei Cordeiro de Lima era quem aguardava os vencedores na linha de chegada. No total, foram trinta baterias divididas em categorias por idades, além da categoria especial, para crianças com algum tipo de deficiência, que percorreram uma prova de 300 metros.

Entre alguns tombos, tropeções e bonés perdidos, muitos se destacavam – até mesmo descalços – e ganhavam a prova. Com expressões diversas de felicidade e êxtase, mostravam que não há idade nem limites para superação. No entanto, mais que identificar talentos e estimular a prática esportiva, a Maratoninha tem o objetivo de promover a cidadania e a inclusão social de crianças e jovens de menor renda. Em parceria com a Secretaria Municipal de Educação, portanto, grande parte das inscrições foram preenchidas por alunos da rede municipal de ensino. Não houve seleção ou critérios prévios, ou seja, todos que quisessem poderiam participar. E tão emocionante quanto ver os pequenos dando o melhor de si, era a superação de crianças deficientes que deram um show de alegria por estarem participando, como a menina Fabiane Costa, de 10 anos, que correu para os braços do campeão.

Junior Cesar Dias de Jesus, gerente do Apoio Pedagógico de Educação Física da Secretaria, diz que 32 escolas das cinco regiões e projetos sociais participaram, oportunizando, assim, todo município. "Atividades desse tipo são um grande estímulo à criançada, não só pela competição em si, onde todos os participantes ganham medalhas, mas, também, pelo contato com atletas consagrados. Estar perto deles é motivador", resume. O vencedor de cada bateria levou, ainda, uma bicicleta na premiação entregue pelo próprio ex-maratonista Vanderlei. No dia anterior, o atleta ministrou uma palestra para participantes do Projeto de Atletismo de Londrina e crianças das escolas municipais.

Apesar de não ser o objetivo principal, o gerente afirma que crianças que se destacaram na competição terão um acompanhamento mais próximo ao longo do ano. "Atletas e coordenadores da equipe londrinense de atletismo estão observando tecnicamente a desenvoltura das crianças. Isso não se restringe aos vencedores, mas àqueles que possuem boa coordenação, boa envergadura e que demonstraram potencial." Essa aproximação tem um motivo: está em andamento um projeto da Secretaria Municipal de Educação em parceria com a Equipe de Atletismo para revelar novos talentos no esporte. "Em breve deveremos ter um polo para os treinamentos. Será um local prévio para que sejam encaminhados, posteriormente, ao Centro de Treinamento de Atletismo."

Coordenador do Londrina Caixa de Atletismo, Gilberto Miranda explica que essa parceria com o município é de extrema importância para garantir que as crianças comecem o quanto antes a desenvolver técnicas e ampliar as possibilidade de sucesso na carreira. "Porém, muito mais importante é a questão social. Percebemos que, com doze anos, idade em que as crianças chegam para treinar, muitas já estão em comprometidas com vícios. Nosso objetivo é que elas se interessem o quanto antes pelo esporte e, assim, não entrem em contato com esses "atrativos" ruins e não percamos mais esses talentos", desabafa.

CAMPEÃO
De origem humilde, o ex-maratonista Vanderlei Cordeiro de Lima nasceu na cidade de Cruzeiro do Oeste, no interior do Paraná. É um dos sete filhos de um casal retirante do Nordeste. "As dificuldade da minha história de vida são muito semelhantes a de muitas crianças. Conto para elas minha trajetória e como o esporte mudou-a para muito melhor. Mais que medalhistas, quero que elas percebam o quanto o esporte é importante para os valores da vida." No momento da prova, para ele, é quando as crianças podem ter uma ideia do que é uma competição e aprender a lidar com as frustrações. "Isso aqui é só uma amostra de como precisam sempre ter persistência, porque as dificuldades são muitas."

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