San Juan - Porto Rico não se resume ao verde mar caribenho. Basta colocar os pés nessa ilha – terra natal de personalidades do mundo pop como Rick Martin e Jennifer Lopez – para entender sua magia. E a capital, San Juan, cumpre bem o papel de resumir um pouco de cada atração da Isla del Encanto. Uma das atrações é a arquitetura colonial, ao estilo do Pelourinho baiano, no bairro antigo da cidade, o Viejo San Juan. Aliás, quem se hospedar na região – considerada Patrimônio Histórico da Humanidade – não precisará de carro para conhecer os pontos turísticos nem para freqüentar os mais famosos restaurantes e casas noturnas.
  Pelas estreitas ladeiras de chão de pedras irregulares, cercadas de casas coloridas com fachadas floridas, encontram-se restaurantes, lojinhas e museus.
  À noite, o charmoso bairro ferve com os barzinhos e discotecas. Os sete quarteirões que formam a parte antiga da cidade ficam protegidos por dois imponentes fortes, um em cada extremo: o Castillo San Felipe del Morro (El Morro) e o Fuerte de San Cristóbal.
  Como as praias de San Juan são urbanas, quem quiser curtir ares selvagens por perto da capital terá de rumar para Piñones. Infra-estrutura e segurança é o que não falta. Afinal, é preciso lembrar que Porto Rico tem a condição de Estado livre associado aos Estados Unidos. O trânsito e a organização da cidade são os mesmos dos EUA, com uma diferença: aquele ‘‘jeitinho’’ latino.
  É preciso preparar o paladar para os inúmeros quitutes da ilha. O ingrediente principal é a banana. Contudo, não se iluda pensando que são pratos lights. Que nada, quase todas as receitas – mescla de influências espanholas, crioulas e indígenas – são frituras!
  Um passatempo curioso é treinar os ouvidos para seus curiosos nomes enquanto se saboreia algumas dessas iguarias: tostones (banana verde frita), alcapurria (banana com batata e carne moída fritos), bacalaito (pastel de bacalhau), pinchos (espeto de frango e banana verde fritos), pionono (banana amarela com carne)...
  O melhor acompanhamento para a comida regional é, sem dúvida, a famosa piña colada – a invenção nacional. Conta-se que o drink mais ilustre da ilha foi inventado num concurso em 1963 no restaurante Barrachina.
  Nos fins de semana são vendidas mais de mil piñas coladas. A receita original leva suco de abacaxi, leite de coco, creme de coco, gelo e rum branco. Mas toda piña colada que se preze leva sempre a típica sombrinha colorida, uma cereja e um pedacinho de abacaxi. Sem álcool vira um delicioso refresco.
  No Viejo San Juan, onde fica a Barrachina, que tal experimentar uma piña colada original num fim de tarde para começar a entrar no ritmo da agitada noite porto-riquenha? Sempre com muitos policiais, as ruelas do bairro antigo ficam lotadas de turistas despreocupados e fascinados com a variedade de ritmos latinos.
  Aos que preferem a salsa e merengue, o pequeno e pitoresco La Rumba é nicho dos melhores dançarinos da cidade, mas há sempre espaço para os novatos. Aproveite para conhecer vários lugares, pois na maioria das casas noturnas da região não é preciso pagar nada para entrar.
  Fora dos roteiros para turistas, o Newyorican Café, localizado num beco sempre lotado de jovens, fica como uma dica preciosa. É para esse mesmo público, mais alternativo, que se deve perguntar onde é possível experimentar o caliente ‘‘perreo’’ – uma espécie de rap misturado a ritmos caribenhos, algo como um baile funk com salsa. Muito rebolado, esfrega daqui, esfrega de lá... mas nada de sacanagem. As damas solitárias são sempre educadamente convidadas pelo parceiro para a insinuante dança.
  No país da piña colada, nada mais interessante do que visitar uma destilaria e, de quebra, sair com algumas garrafas e receitas de drinks novos. Instalada em Porto Rico desde 1936, a fábrica da Bacardi, famosa marca da bebida cujo símbolo é um morcego, mantém à disposição dos turistas um centro de visitantes. A quinze minutos de San Juan, a Casa Bacardi abriga sete salas que contam da história da família fundadora a dados sobre a fabricação do rum. Além disso, há espaços interativos onde o turista pode apreciar os diferentes aromas e sabores das variações da bebida.
  Destaque para a reprodução da antiga fábrica Bacardi, em Cuba, onde tudo começou, com móveis, fotos e documentos originais. No final, a degustação de drinks e o convite às compras.

SERVIÇO
Idioma
Todo mundo fala inglês e espanhol. o portunhol é bem entendido por lá.
Moeda
Dólar americano, apesar de eles chamarem de peso.
Visto
É exigido visto americano para turistas brasileiros. Informações podem ser obtidas no Consulado dos Estados Unidos em São Paulo, telefone (11) 3081-6511.
Fuso
Uma hora a menos em relação ao horário de Brasília.
Informações turísticas
Compañía de Turismo, Paseo de La Princesa, 2, Viejo San Juan, telefone (00-1787) 721-2400.
Internet
www.gotopuertorico.com ou www.meetpuertorico.com (os dois sites estão em inglês).

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