Haja bolo de espinafre! Popeye, o marinheiro mais famoso do mundo, completa 70 anos hoje e prepara-se para entrar no chamado rol dos homens sérios: a Ocean Comics, empresa americana que detém os direitos de imagem do personagem criado em 1929 por Elsie Crisler Segar, anunciou em Londres que o gibi a ser lançado em fevereiro vai mostrar o marujo casando-se com a eterna namorada, Olívia Palito.
Segundo a história, intitulada ‘‘O Casamento de Popeye & Olívia’’, os dois passarão a lua-de-mel - ou seria lua-de-espinafre? - numa ilha chamada Espinafrevânia. É de se prever que a tal ilha viverá dias de muita agitação, por conta da reação de Brutus, o grande rival de Popeye.
Desde que apareceu pela primeira vez na tira ‘‘Thimble Theatre’’, publicada no ‘‘New Evening Standard’’, Popeye estava de olho em Olívia, a ponto de tê-la roubado do personagem Ham. O então estreante nos quadrinhos não passava de coadjuvante de Olívia, a mais ilustre filha do clã dos Oil (Palito, no Brasil). O sucesso foi tão grande que ele acabou se transformando no primeiro herói dos quadrinhos a merecer citação no dicionário americano Webster’s Collegiate. Nos gibis, estreou em 1937 e, no Brasil, o marinheiro e sua turma aportaram em 1936, nas págnas do ‘‘Suplemento Juvenil’’.
ReproduçãoOlívia Palito e Popeye casam-se em fevereiro e vão passar lua-de-mel numa ilha chamada EspinafrevâniaSegar, que morreu de leucemia em 1938, inspirou-se em alguns de seus próprios gostos para compor o personagem. Como adorava espinafre, escolheu esse vegetal para dar a força extraordinária ao marinhiro. Resultado: em plena era da depressão, nos anos 30, a venda de espinafre disparou. Também a venda de hambúrgueres aumentou, graças a outro personagem, o Dudu (Wimpy, em inglês).
Com a morte de Elgar, Tom Sims passou a cuidar do roteiro e Bela Zaboly da arte, tarefas pssadas mais tarde para Ralph Stein e Bud Sagndorf (genro de Segar). Em 1933, Max Fleischer comprou os direitos para lançar as aventuras de Popeye em desenho animado, no cinema, e ajudou a salvar a Paramount da falência. Em 1981, o cineasta Robert Altman levou Popeye para um musical estrelado por Robin Williams como o protagonista e Shelley Duval como Olívia Palito. O marinheiro já não era mais tão popular entre as crianças e, por isso, o filme não fez sucesso.
Em 93, a editora Premium, que detém os direitos de reprodução das aventuras de Popeye na Itália, contratou o estilista Giancarlo Fergnani para dar um ‘‘banho de loja’’ no personagem. Então, Popeye enjoou do espinafre, abandonou o cachimbo e passou a usar camisas em vez do tradicional uniforme de marinheiro. Olívia também mudou, ganhando um visual mais moderno, e Brutus arranjou emprego numa discoteca.
A reação dos fãs e especialistas em quadrinhos foi negativa. O melhor comentário coube ao cartunista Claudius: ‘‘Este Popeye tão clean vai acabar tomando chá com seu inimigo, e aí vai perder toda a graça’’.

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