Jota Freitas/ DivulgaçãoPesca do surubim em Xique-xiqueA pesca esportiva é muito comum às margens do Velho Chico, desde Bom Jesus da Lapa - principal cidade da margem direita quando o São Francisco entra na Bahia - até Sobradinho (o maior lago artificial do mundo), principalmente de maio a outubro, depois das cheias, quando a água fica mais transparente. Nessa época, aparecem as praias, muitas vezes com um quilômetro de extensão. Geralmente, a pescaria dura de três a cinco dias. As coroas são os locais preferidos para a pesca e o banho. As cidades de Ibotirama, Barra, Xique-xique e Sobradinho todas às margens do Velho Chico, dispõem de infra-estrutura turística.
Verdadeiro celeiro das mais variadas espécies de peixes, desde o surubim, a vedete do São Francisco, até o estranho pocomã - um peixe pequeno e com formas arredondadas - o Velho Chico atrai, todos os anos, centenas de pescadores, principalmente de Minas Gerais. Eles chegam com trailers, geralmente em setembro, carregando o equipamento necessário para uma grande pescaria, acampam na margem do rio e passam dias pescando.
A temporada vai de 15 de fevereiro a 15 de novembro. Entre maio e outubro, período de cheia, as águas do rio ficam mais limpas e cristalinas, quando aparecem as coroas - bancos de areia no meio do rio.
Descendo o São Francisco, no município de Ibotirama encontram-se as Ilhas Grande, da Boa Vista, das Galinhas e das Mamonas. Subindo o rio, estão as Ilhas do Gado Bravo e a do Sapo.
Tucunaré, curimatã, traíra, pocomã, dourado, corvina, tilápia e a controvertida piranha (perigosa e afrodisíaca) fazem parte da grande variedade de peixes da região. As iscas vivas preferidas para pescar o surubim são o lamprão, uma espécie de peixe elétrico, o muçum e o rajado. O melhor horário para a pesca é ao entardecer e à noite, quando o surubim sai para comer. Durante o dia, ele descansa sobre o leito do rio.
As outras espécies usam iscas vivas de curimatazinho e aragu. No rio, pesca-se de variadas formas - de vara, anzol, espinhel ou grozeira (uma modalidade que o Ibama condena, mas é muito utilizada para a pescaria no rio). Nas lagoas - os locais preferidos pelas piranhas, que chegam a 50 cm de comprimento - só se pesca com linha estirada e de vara. Somente em Ibotirama elas somam quase 300, com extensão de um até cinco quilômetros. Entre elas, estão as lagoas do Lagamar, a Comprida, além da lagoa e barragem de Itapeba, que passou por um processo de peixamento, com a transferência de 200 mil alevinos de várias espécies.

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