O diretor John Frankenheimer tentou fazer de Ronin um thriller de espionagem com perseguições mirabolantes. Daqueles que o espectador fica grudado na cadeira ao ver carros fugindo na contramão de túneis em Paris ou com mortes à queima-roupa. Só que o filme ficou com ar de déjà vu, repetindo diversos clichês do gênero. Apesar do elenco correto encabeçado por Robert De Niro, Jean Reno e a bela Natascha McElhone, Frankenheimer acabou atrapalhado por um roteiro confuso. Preocupado em manter um tom enigmático, o roteiro de J. D. Zeik deixou os personagens superficiais e no final a lógica foi para o espaço. Nem a ajuda de David Mamet, de ‘‘Mera Coincidência’’, que reescreveu a história com o pseudônimo de Richard Weizs, ajudou muito.
Antes de iniciar o filme, aparece uma explicação sobre o que seria o Ronin do título. Nos tempos do Japão feudal, eram chamados de Ronins os samurais que falharam em proteger seus senhores e começaram a vagar como mercenários. Frankenheimer, que dirigiu os empolgantes ‘‘Operação França 2’’ e ‘‘Sob o Domínio do Mal’’, tenta fazer um paralelo entre esses ex-samurais e o grupo de estrangeiros do filme, ex-agentes da Cia, KGB e similares, que aceitam qualquer missão em troca de um cheque polpudo.
O grupo de mercenários de Ronin são recrutados por uma irlandesa, que bem pode ser uma integrante do IRA, feita por Natascha McElhone, o par de Brad Pitt em ‘‘Inimigo Íntimo’’. A missão deles é roubar uma mala que está em poder de um bando de russos. Só que nenhum dos mercenários, e muito menos o espectador, imagina qual o conteúdo da tal mala e para quem eles estão trabalhando.
Robert De Niro é Sam, um provável ex-agente da Cia, que é esperto como o Diabo, impiedoso e consegue sempre antecipar os passos dos oponentes. Algo parecido com o protagonista que fez em ‘‘Fogo Contra Fogo’’. Jean Reno, de ‘‘O Profissional’’, é outro dos mercenários recrutados pela irlandesa por ser francês e conhecer tudo sobre Nice e Paris, onde o roubo da mala vai acontecer. Reno e De Niro até que fazem uma dupla afinada quando os dois personagens começam a se ajudar mutuamente para manter o código de honra dos mercenários.
No grupo ainda tem um expert em telefonia, outro que vai ser o motorista da ação e um terceiro supostamente conhecedor de armas. Depois de conseguirem por as mãos na tal mala, a história vira. Mercenários que são, querem ganhar mais pelo produto e a mala começa a passar de mão em mão.
•Ronin (Ronin) - Direção de John Frankenheimer. Com Robert De Niro, Jean Reno, Jonathan Pryce e Natascha McElhone. Americano, 118 min, 1998.

mockup