ReproduçãoMosteiro no Caminho de SantiagoDizem os místicos que peregrinar no Caminho de Santiago é uma experiência única. E que sua vida não será a mesma depois da aventura. Mais que uma caminhada de 800 quilômetros, cruzando cidades medievais e paisagens fantásticas ao norte da Espanha, o roteiro dos peregrinos é um exercício de fé e busca interior.
O Caminho de Santiago é uma das maiores e mais antigas rotas de peregrinação do Ocidente. Desde a Idade Média, a principal atividade da cidade de Santiago de Compostela, capital da Galícia, é acolher peregrinos que chegam ao lugar motivados por uma lenda fantástica.
Diz a tradição católica que, após a crucificação de Jesus, o apóstolo Tiago ficou seis anos pregando na Espanha. Depois, retornou à Palestina e lá foi decapitado a mando de Herodes, no ano de 44 d.C, que impediu também que seu corpo decapitado fosse enterrado em Jerusalém. Um grupo de cristãos recolheu o corpo, o colocou num barco sem tripulação, e um anjo conduziu o corpo do apóstolo através do mar até a distante Galícia, parando num lugar ocupado por um antigo compostum (cemitério) que, com o tempo se transformaria em Compostela. O corpo do apóstolo Tiago permaneceu ignorado nesse lugar até que nos primeiros anos do século IX uma luz sobrenatural indicou a um eremita o local do túmulo. Informado sobre a existência desse Campus Stellae o bispo da região da Galícia mandou investigar e, após as escavações foi descoberto o jazigo com o nome do apóstolo.

Catedral de Santiago de Compostela: final da peregrinação
ReproduçãoTiago transformou-se num símbolo da resistência cristã aos ataques muçulmanos no território espanhol. O Campus Stellae que inspirou Compostela (campo da estrela) foi imediatamente resguardado pela Igreja católica. Na época, o rei Alfonso II, ordenou a construção de um pequeno templo para proteção da tumba apostólica. Incendiado pelos muçulmanos no ano de 997, um novo templo - muito maior - foi erguido por Alfonso III. Com a queda do Império Romano, Santiago se consolidou como um dos três centros de peregrinação européia, junto com Jerusalém e Roma.
O primeiro registro oficial sobre os caminhos dos peregrinos de Santiago data do século 12. Em 1131, o sacerdote francês Aymeric Picaud escreveu o primeiro guia de acesso à cidade. O Códice Calixtini foi a primeira publicação a descrever todos os passos da peregrinação. Diz-se que todas dificuldades e problemas enfrentados no Caminho representam as etapas vividas pelo homem em busca do autoconhecimento.
O roteiro mais tradicional do Caminho de Santiago sai de Somport (Huesca) ou Roncesvalles, localizadas nos Pirineus, fronteira com a França. As duas vias de acesso se juntam na vila de Puenta La Reina (Navarra). A partir daí são várias etapas que podem ser feitas a pé (são 35 dias), a cavalo, bicicleta ou de carro (oito dias, no mínimo).
Durante todo o trajeto, que pode ser considerado um passeio pela história da Espanha, o visitante se deslumbra com paisagens fantásticas, castelos e mosteiros medievais, catedrais góticas, cidades amuralhadas e ruínas celtas. Santiago de Compostela tem um dos conjuntos arquitetônicos mais impressionantes da Europa. A cidade foi reconhecida pelo Unesco como Patrimônio da Humanidade em 1992.

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