Morreu ontem, aos 95 anos, o cartunista norte-americano Joseph Barbera, parceiro de Bill Hanna na criação de desenhos animados clássicos como ''Tom & Jerry'', ''Os Flintstones'', ''Os Jetsons'', ''A Turma do Zé Colméia'' e ''Scooby-Doo''. Segundo uma porta-voz da família, Barbera morreu de causas naturais.
O primeiro trabalho assinado pela dupla Hanna-Barbera foi o curta de animação ''Puss Gets the Boot'', em 1940. O filme foi indicado ao Oscar em sua categoria. A MGM, estúdio que bancava os cartunistas, gostou do resultado e abriu espaço para mais experimentações. Aos poucos, foi surgindo o esboço de um dos mais tradicionais pares da animação: o gato Tom e o rato Jerry.
Os personagens ganharam lugar definitivo no panteão da cultura pop (e mais um Oscar para colocar no currículo) quando Jerry dividiu a cena com o ator Gene Kelly em uma coreografia da comédia musical ''Marujos do Amor'', de 1945.
Quando a MGM fechou sua divisão de animação, no meio dos anos 50, os parceiros fundaram os estúdios Hanna-Barbera, que logo se tornariam referência no segmento de animação. No início da década seguinte, seriam lançadas as primeiras aventuras de Flintstones, Zé Colméia e cia.
No trabalho, Barbera era tido como o ás das tiradas e do desenho, enquanto o companheiro se destacava pela sensibilidade e pela percepção aguda do ''timing'' cômico.
Morto em 2001, Hanna certa vez disse que nunca tinha sido um grande artista; já o parceiro, segundo ele, conseguia ''capturar aura e expressão em um rápido esboço'' melhor do que qualquer pessoa que tinha conhecido.

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