Com a chegada do verão os pratos leves e as saladas tornam-se as vedetes das refeições. Por isso as frutas ganham importância ainda maior na culinária, que aproveita-se de seus irresistíveis sabores e texturas para criar verdadeiras delícias. Como aquelas feitas à base de pêra, esta ‘‘prima’’ da maçã que hoje pode ser encontrada em diferentes variedades em qualquer quitanda ou supermercado.
Saboreada há séculos - a primeira menção à fruta encontra-se numa tábua de cerâmica em Sumer, na Mesopotâmia antiga, no ano 2.750 a.C., aproximadamente - a pêra é encontrada nas histórias das monarquias da Pérsia, China e Roma. Com a expansão da civilização, cultivaram-se milhares de variedades por toda a Europa. Ela chegou ao continente americano juntamente com os ingleses e outros povos europeus do Norte, durante a época do colonialismo. As variedades do Oeste chegaram ao México e Califórnia com os missionários espanhóis.
Mário CesarSalada de pêra com ricota e espinafre: a inclusão de frutas nas receitas de saladas é uma forte tendência hoje em diaA pêra comum, nativa das regiões do Sudeste da Europa e Oeste da Ásia, é uma antecessora das variedades populares de hoje. Como exige baixas temperaturas para o seu cultivo, as maiores regiões produtoras estão em países de inverno rigoroso. No Brasil surgiram pomares significativos nos últimos anos, concentrados no Sul (pêras de origem européia) e regiões serranas do Estado de São Paulo (pêras chinesas ou japonesas).
Na costa do Pacífico dos Estados Unidos são produzidas as USA Pears, que possuem características próprias em relação ao aspecto, textura e sabor. A região oferece uma combinação perfeita de solo, clima e água abundante, que resultam em frutas grandes e suculentas, apreciadas pelo mundo todo.
Estas pêras começaram a ser trazidas para o mercado brasileiro no mês passado, nos tipos Anjou, Bartletts e variedades vermelhas. Segundo os importadores, daqui para a frente elas estarão disponíveis para consumo durante o ano todo. Mas aproximadamente 70% das pêras consumidas pelos brasileiros ainda são originárias da Argentina e Chile, os grandes produtores da América do Sul.
Com seu sabor suave, a pêra sempre foi muito usada na culinária mundial. Mas com certeza a maior oferta registrada recentemente no País está estimulando a criatividade de chefs, que a incluem nos mais sofisticados pratos, e donas de casa, capazes de fazer maravilhas com esta fruta que, além de agradar a praticamente todos os gostos, é um alimento altamente nutritivo e uma rápida fonte de energia, graças à glicose e à frutose presentes (também é indicada para as dietas emagrecedoras por proporcionarem carboidratos ao invés de gorduras).
Assim como as maçãs, as pêras são ideais para o preparo de saladas. Combinam perfeitamente com folhas verdes, frutas, legumes e frios, como presunto magro, peito de peru ou frango defumados. Também são excelentes ingredientes para molhos adocicados e picantes, que servem de acompanhamentos para carnes ou peixes grelhados.
São ideais ainda para assar e cozer. Envoltas com massa folhada, por exemplo, as pêras se tornam sobremesas sofisticadas. Como recheios de tortas, crepes, terrinas, bolos, pães e muffins, são capazes de imprimir sofisticação. Cozidas em calda de vinho, ou apenas em água e açúcar, podem receber como acompanhamento calda de chocolate, chantilly e amêndoas picadas. Clássicas, estas sugestões agradam desde os paladares infantis até aos mais sofisticados gourmands. É o que atesta Beth Shigutsi, proprietária da Jasmim Casa de Chás e Restaurante e do Restaurante Alecrim em Londrina. Ela incluiu nos cardápios a pêra com calda de chocolate meio amargo e a salada de pêra com ricota e espinafre cru por achar que as frutas são uma tendência nos cardápios, além de refiná-los. São receitas bem-aceitas, inclusive pelo preço, que estão bem mais acessíveis hoje em dia.

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