Que diferença dois anos fizeram na vida de Penélope Cruz. A atriz espanhola de 27 anos passou de desconhecida em um filme de Pedro Almodóvar a uma das mais vigiadas mulheres de Hollywood - por conta de seu cada vez mais provável relacionamento com Tom Cruise.
Estrela das campanhas de Ralph Lauren, ela aparece na capa da revista ''Vanity Fair'' de setembro, deve passar a receber US$ 2 milhões por filme e, de acordo com Almodóvar, ganha hoje mais atenção do que a família real espanhola. E isso antes da estréia de ''Vanilla Sky'', o filme em que ela faz par romântico com Cruise, um dos mais aguardados do fim deste ano nos Estados Unidos.
Em seu primeiro contato oficial com a imprensa nos Estados Unidos, uma entrevista coletiva com o elenco de ''Tudo Sobre Minha Mãe'', no New York Film Festival, em 1999, Penélope falava inglês com forte sotaque e era uma das mais tímidas do grupo. ''Estou muito feliz de ter tido a oportunidade de trabalhar com Almodóvar pela segunda vez, o que vier pela frente é lucro'', disse ela na época.
A atriz já era conhecida na Espanha (por filmes como ''Jamón, Jamón'' e ''Carne Trêmula''), mas andava nas ruas de Nova York (para onde tinha se mudado aos 18 anos) sem ser reconhecida. Até que a fita ganhou o Oscar de melhor filme estrangeiro, seis meses mais tarde.
De lá para cá, a atriz apareceu em ''Espírito Selvagem'', ''Profissão de Risco'' e ''O Capitão Corelli'' - e teve de enfrentar rumores de envolvimentos amorosos com cada um de seus companheiros de trabalho: Matt Damon, Johnny Depp e Nicolas Cage. As fofocas ganharam força por coincidir com as separações dos atores de suas namoradas/esposas (Damon de Winona Ryder; Cage de Patricia Arquette; e Cruise, é claro, de Nicole Kidman).
Penélope nega todos os relacionamentos. ''Eu sou uma monogâmica convicta!'', disse ela na entrevista da edição de setembro da ''Vanity Fair''. A atriz conta que teve o mesmo namorado por seis anos e outros dois por cerca de dois anos e meio cada um. Na mesma entrevista, ela nega estar tendo um caso com Cruise. ''Somos amigos'', desconversa ela. ''Quando estou trabalhando procuro não pensar nessas coisas.''
O problema é que depois que a entrevista foi feita, a assessoria do ator divulgou que os dois estavam ''saindo juntos''. A assessoria dela não confirmou; os dois foram, sim, vistos juntos em Los Angeles; teriam feito uma viagem para as ilhas Fiji, em julho; ela estaria morando em uma casa de propriedade dele em Los Angeles; e assim por diante.
A confirmação, na verdade, pode estar nas declarações de Cameron Crowe, o diretor de ''Vanilla Sky'', que também dirigiu Cruise em ''Jerry Maguire''. ''Precisávamos ter essa história de amor muito intensa para este filme, então Penélope tinha que realmente se apaixonar'', disse o diretor na ''Vanity Fair''. ''E Tom se apaixonou por ela.''
Crowe se estendeu mais no assunto em uma entrevista ao programa de TV ''Entertainment Tonight'': ''Se você está contando uma história de amor, os atores apaixonam-se de verdade? Eles apaixonaram-se'', disse ele. ''Se isso continuou na vida real, estou feliz por todo mundo que estiver feliz. Eles tinham muita química.''
Se a história de uma espanhola conquistando o coração do ator mais poderoso de Hollywood já daria o que falar em uma situação normal, a separação repentina de Cruise e Kidman (oficializada na semana passada) eleva o assunto à categoria de mania nos Estados Unidos. Para apimentar ainda mais a situação, o novo filme de Kidman, ''The Others'', estreou na sexta-feira, enquanto ''O Capitão Corelli'' chega às salas de cinema no próximo fim de semana. A guerra do faturamento das duas fitas deve ser seguida de perto por toda a imprensa. A estrela de ''Moulin Rouge'' saiu na frente: seu filme faturou US$ 13,6 milhões em seus três primeiros dias, enquanto ''O Capitão Corelli'', que estreou na Europa em maio, foi considerado um fracasso.
Penélope, no entanto, parece não ligar para nada disso. ''De onde eu venho não existe nem a concepção de celebridades tão famosas'', disse ela. A atriz está atualmente na Espanha, rodando um filme com Victoria Abril. ''Vou sempre voltar a fazer filmes em meu país.'' Ela também deve continuar, discretamente, a fazer seus trabalhos de caridade. Penélope já passou duas temporadas com Madre Teresa de Calcutá e fez trabalhos para ajudar a questão do Tibete. ''Mas não gosto de falar sobre isso.''

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