Passeios a partir da capital
De Varsóvia, há três passeios curtos que merecem registro. O primeiro, Willanów, fica a menos de uma hora do centro da capital polonesa. Antiga residência de verão de Jan Sobieski, rei cultuado pelos poloneses por ter ajudado a derrotar os invasores turcos na Batalha de Viena, em 1683, Willanów é um palácio cercado por um imenso parque. Hoje convertido em museu, Willanów (do italiano, villa nuova) resulta de uma mistura de estilos tipicamente polonesa. A arquitetura combina elementos barrocos e neoclássicos e o antigo palácio é cercado por jardins divididos em várias seções: aqui um jardim em estilo italiano, ali um parque inglês, acolá um jardim anglo-chinês adornado por estátuas inspiradas na mitologia grega.
Willanów não tem a grandiosidade dos palácios imperiais vienenses nem a monumentalidade dos seus equivalentes franceses, mas a visita é bastante esclarecedora da situação periférica de Varsóvia em relação a outras capitais européias, de onde foi importada grande parte da sua produção artística e cultural.
O tour deixa claro o quanto a arte polonesa deve especialmente a artistas italianos, frequentemente convidados à Corte para a execução das obras que ainda hoje adornam o castelo.
Embora ocupada pelos nazistas durante a guerra, Willanów foi pouco destruída. Grande parte da mobília e das obras de arte saqueadas pelos soldados de Hitler foram recuperadas. O que se perdeu foi minuciosamente refeito por artesãos poloneses.

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