Serra do Cipó Alguns dos períodos marcantes da História do Brasil tiveram como cenário os contornos exuberantes da Serra do Cipó. Suas trilhas amplamente foram exploradas pelos bandeirantes, que partiam de São Paulo em busca de ouro e pedras preciosas em Minas Gerais após o descobrimento. Era através dos acidentados caminhos da Serra do Espinhaço que os aventureiros buscavam acesso à Vila do Serro Frio, hoje município do Serro, até atingir o cobiçado Arraial do Tejuco, batizado mais tarde de Diamantina.
Hoje, 500 anos depois, as riquezas procuradas por esses novos aventureiros que frequentam a Serra do Cipó, a 100 quilômetros de Belo Horizonte, são outras: enormes cachoeiras, fauna e flora diversificada e penhascos monumentais.
A Serra da Cipó é destino certo de belo-horizontinos durante os fins de semana e feriados prolongados. Infelizmente, segundo Gesner Belisário Jr, secretário de Turismo e Agropecuária de Santana do Riacho (um dos quatro municípios da serra), metade dos visitantes do Cipó não tem comprometimento com o meio ambiente, o que acaba levando ao turismo predatório. Ele ressalta, no entanto, que as nascentes estão protegidas, graças à ação dos moradores.
Mas o verde e ar puro do local não atraem somente os mineiros. Chegam hordas de paulistas e brasilienses e, de mais longe, europeus e norte-americanos. ''Só roteiros de um dia temos 61'', diz o secretário, conhecido como Gigi.
E ele não está exagerando. São passeios de todo gênero: de caiaque, a pé, a cavalo, de barco e outros. Destacam-se as cachoeiras Véu da Noiva, da Caverna, da Capivara, a Grande e das Andorinhas, o Cânion das Bandeirinhas, a travessia Lapinha-Tabuleiro, o Pico do Breu e o Posto do Soberbo. Para fãs de história, existem pinturas rupestres que datam de milhares de anos.
Muitas dessas atrações ficam fora da área demarcada como o Parque Nacional da Serra do Cipó, área de 33.800 hectares administrada pelo Ibama.
A presença de guias é fundamental nas trilhas mata adentro e travessias de penhascos. Os pacotes podem ser comprados em Belo Horizonte ou no Cipó, em agências especializadas em ecoturismo. O preço varia conforme a dificuldade e duração dos passeios. Nas travessias de dois ou mais dias, por exemplo, as agências colocam à disposição dos turistas, guias, barracas e alimentação.
Verdadeiro jardim As belezas naturais da Serra do Cipó - cachoeiras, corredeiras, cânions, paredões e a flora diversificada e colorida - já lhe valeram o apelido de Jardim do Brasil, dado pelo paisagista Burle Marx. Os cenários se diversificam ao longo da Serra do Espinhaço, que nasce próxima de Ouro Preto e segue até a Chapada Diamantina, na Bahia, sendo o divisor de águas entre as bacias dos Rios São Francisco, Doce, Jequitinhonha e Mucuri.
A vegetação local se divide em três tipos: mata de galeria, cerrado e campos rupestres ou de altitude. Nos vales, ao longo do curso dos rios, predomina a mata de galeria, com árvores frondosas. A região de cerrado pode ser identificada pelas árvores baixas e tortuosas e acima de 900 metros, os campos de altitude são em geral bem abertos e cortados por rios e riachos. A fauna da Serra do Cipó também é diversificada e rica, incluindo animais ameaçados de extinção.
As estações climáticas na Serra do Cipó são bem definidas. De maio a agosto, as temperaturas são mais amenas e agradáveis. De abril a novembro, as cachoeiras ficam com menor volume, facilitando os banhos e o rappel. Nesta época do ano, não raro os termômetros marcam três graus de noite, com rajadas de vento congelantes. Nos vales e penhascos o frio é mais intenso e pode vir acompanhado de chuvas torrenciais - e, é claro, de uma monstruosa e indesejada quantidade de carrapatos.
No Cipó, há hospedagem para todos os gostos e bolsos. As pousadas do distrito de Cardeal Mota, em sua grande maioria, oferecem chalés confortáveis com café da manhã a preços convidativos.
Serra acima, por uma estrada de terra sinuosa, chega-se à Lapinha, o distrito mais bonito de Santana do Riacho. O crescimento do turismo, porém, não foi acompanhado por infra-estrutura. Restaurantes são poucos, mas a comida é farta e a preços módicos.

mockup