A primeira exposição universal foi realizada em Londres, em 1851; e a grande novidade foi a apresentação da máquina de costura, entre 20 mil outros projetos. A partir daí, até o ano de 1867, o evento se revezou entre Londres e Paris. Somente em 1873 foi sediada por outra cidade européia - Viena.
Três anos mais tarde, em 1876, a exposição chegou à Filadélfia. Foi quando Alexander Bell mostrou ao mundo o fio falante, o que hoje conhecemos como telefone.
Paris foi a cidade que mais vezes sediou a exposição universal: seis vezes no total (1855, 1867, 1878, 1889, 1900 e 1937). Para o evento de 1900, inclusive, o engenheiro francês Gustave Eiffel construiu a torre que leva o seu nome e é hoje o principal cartão-postal da França. A Torre Eiffel foi construída entre 1887 e 1889 no Champ-de-Mars, em Paris.
A torre tem a forma de uma pirâmide quadrangular de faces curvas e 320,75 m de altura, divididos em três andares. O primeiro vai até 57,63 m; o segundo até 115,73 m e o terceiro até 276,13 m. Nesse último estão o campanário e a lanterna do farol. O topo foi adaptado para as instações da rádio e televisão franceses.

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