Panajachel fica a 34 quilômetros de Chichicastenango, às margens norte do lago Atitlán, tendo ao fundo a vista de três imponentes vulcões, Atitlán, Toliman e San Pedro. É o ponto de saída para os diversos povoados em volta do lago: Santiago, Santa Catalina, San Marcos, San Lucas, Santa Cruz..... Cada um destes ''pueblos'' tem cultura e língua diferentes, e até mesmo as roupas e as cores usadas são distintas.
Panajachel, antiga vila de índios Cakchiquel, atraiu décadas atrás levas de estrangeiros meio hippies, meio artistas, que ali se estabeleceram abrindo hotéis, bares e cafés. A cerca de uma hora de viagem de lancha, fica Santiago de Atitlán, um reduto da tradicional cultura Tzutuhil, com indígenas vestidos em trajes típicos, de cores fortes. No centro da vila, a igreja de Santiago oferece a mais evidente mostra do sincretismo religioso que há no país: entalhada no púlpito de madeira, uma divindade Tzutuhil.
Outra devoção local é a entidade maia Maximon, também aceita pela igreja católica. A estátua de madeira representa um homem fumando charuto, usando um chapéu e muitas gravatas e lenços. Sem altar próprio, Maximon, é itinerante, sua estátua muda de endereço a cada ano, todo dia 3 de maio, ocupando a casa de algum integrante da confraria local. Os confrades mostram sua devoção oferecendo bebida e dinheiro a Maximon. (J.G.R.)

mockup