São Paulo - Apesar de manter o status como principal destino de turismo para brasileiros, os Estados Unidos têm cada vez menos visitantes do Brasil nos últimos anos. A queda começou em 2000, antes mesmo dos ataques terroristas de 2001. O número de turistas despencou de aproximadamente 671 mil para 405 mil, no ano passado, com previsão de nova queda até o fim de 2003, segundo dados do Departamento de Comércio americano. Um cenário bem diferente dos tempos de paridade do dólar, entre 1997 e 1998, quando quase 1 milhão de brasileiros invadiram a Flórida para fazer compras e brincar nos parques da Disney.
Uma das razões citadas por representantes do setor é a dificuldade para obtenção de vistos, principalmente pela exigência de entrevistas pessoais, o que obriga quase todos os requerentes a comparecer pessoalmente ao consulado. O problema é que só há quatro consulados americanos no Brasil, em São Paulo, Rio, Recife e Brasília. ''O visto tornou-se algo caro para quem vive fora dessas cidades'', diz o diretor da Travel Industry Association of America (TIA), Luiz de Moura Júnior. A taxa do visto também aumentou, assim como a documentação exigida, o que acaba desencorajando muitos viajantes.
Moura Júnior lembra entretanto, que o último ano foi atípico para o turismo, por causa da guerra contra o Iraque, a crise de pneumonia asiática (Sars), a situação econômica brasileira e até mesmo as eleições presidenciais em janeiro, que normalmente é o mês mais forte da indústria. Sem falar na alta do dólar, que prejudica o setor desde 1999. ''Todos os destinos tiveram queda, não só os EUA.''
''O visto sem dúvida é um complicador, mas não é o único fator'', concorda a vice-presidente da Associação Brasileira de Agências de Viagem (Abav) em São Paulo, Viviane Gandelhman. A melhor dica para evitar problemas, segundo ela, é se informar no consulado e consultar um profissional de turismo antes de viajar. ''Ninguém deveria emitir um bilhete para os EUA sem perguntar se o passageiro tem o visto adequado ou está adequadamente informado.''

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