São Paulo - A Embratur (Instituto Brasileiro de Turismo) estima que a entrada de turistas estrangeiros no Brasil em 2004 ultrapasse 4,6 milhões de pessoas, o que representa um crescimento de 12% em relação a 2003. De acordo com a Embratur, após quase uma década de prejuízos a balança cambial do turismo passou a apresentar superávit.
No comunicado, a Embratur destaca que o Banco Central calculou que, de janeiro a novembro, os gastos de visitantes internacionais chegaram a US$ 2,88 bilhões, 31% mais que o registrado no mesmo período do ano passado e superior a todo o ano de 2003 (US$ 2,48 bilhões).
Desempenho semelhante apresentaram os vôos charter (fretados), que transportam exclusivamente turistas. Segundo a Infraero (Empresa Brasileira de Infra-Estrutura Aeroportuária), de janeiro a novembro foram 289.966 desembarques, enquanto 2003 inteiro alcançou 172 mil. Apenas nesta temporada de verão 2004/2005, o Brasil deve receber mais de 800 fretamentos.
Para o presidente da Embratur, Eduardo Sanovicz, a meta é alcançar os números propostos no Plano Nacional de Turismo: a entrada de 9 milhões de turistas estrangeiros em 2007, com US$ 8 bilhões em divisas.
O Parque Nacional do Iguaçu, que abriga as Cataratas do Iguaçu, espera ultrapassar a marca de um milhão de visitantes em 2004. Entre 1º de janeiro e 15 de novembro, a bilheteria do Ibama já havia registrado 840 mil visitantes às Cataratas. Com o início do verão, a alta temporada, o Ibama estima receber 3,5 mil turistas por dia, em média.
Desta forma, deve superar a marca de 1 milhão de visitantes o maior movimento às Cataratas do Iguaçu dos últimos 16 anos. O recorde histórico foi obtido em 1987 um dos anos dourados do Plano Cruzado quando as Cataratas receberam 1 milhão e 84 mil turistas brasileiros e estrangeiros.

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