Uma adaptação do livro de Jon Ronson, ''Os homens que encaravam cabras'', (The men who stare at goats), tem como pano de fundo uma controversa pesquisa do exército americano, no ano de 1947, onde o general e historiador S. L. A. Marshall, levantou que 85% dos homens da infantaria do país em combate, não disparavam para matar, mesmo correndo risco de morrer. Encarar o inimigo geraria uma aversão de matar.
Logo no início do filme há uma cena de impacto, onde um condecorado militar tenta atravessar uma parede e acaba caído no chão. Os créditos dão tom à trama: ''Você ficaria surpreso com a quantidade de coisas nesse filme que são verídicas''. O ápice do drama é o suicídio de um jovem militar que percebe ter sido usado em uma estratégia de um colega de tropa. A cena permeia o trágico com o cômico, quando o militar sai correndo nu, no pátio da corporação e começa a atirar em todo mundo.
O filme conta a história de um agente secreto, membro de uma divisão do exército que pretende usar poderes paranormais para vencer guerras. O exército ''Terra Nova'' seria uma corporação de homens dotados de poderes psiquícos sobrenaturais que poderiam matar só com o olhar (e eles começam o treinamento olhando justamente para cabras, daí o nome do filme). O melhor homem da equipe era Lyn Cassady, (George Clonney), que se perde no deserto com o jornalista Bob Wilton, (Evan McGregor). Bob havia terminado seu casamento e procurava um sentido para sua vida. Ao ver a crença de Lyn nos poderes paranormais acredita ter encontrado sua busca.
O militar e o repórter se frustram ao descobrir que o exército Terra Nova era também utilizado como prisão para quem pensava diferente. A crítica às guerras que o país empreende para o ''bem do mundo'' fica declarada no trato dos militares com os árabes que aparecem na trama, tratados como inimigos em potencial.
Para satisfazer a excentricidade do tema, o diretor Grant Heslov brinca com cenas inusitadas. Numa delas, militares durões aprendem a dançar. Um dos homens se recusa a participar da atividade. Questionado sobre quando havia sido proibido de demonstrar emoções, ele se lembra de uma ocasião, na infância, em que o pai o flagra dançando e o repreende. Bloqueio emocional removido, entre lágrimas e abraços a dança flui pelo salão.

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