A palavra Halloween teve origem na Igreja Católica. É uma contração de All Hallows Eve, que seria a véspera do Dia de Todos os Santos, comemorado no dia 1º de novembro.
Uma das lendas sobre essa festa tem origem celta e fala que os espíritos de todos que morreram naquele ano voltariam à procura de corpos vivos para possuir e usar pelo próximo ano. Os celtas acreditavam ser a única chance de vida após a morte.
Claro que os vivos não queriam ser possuídos, então, na noite do dia 31 de outubro, eles apagavam as tochas e fogueiras de suas casas, para que elas se tornassem frias e desagradáveis, colocavam fantasias de monstros e saíam às ruas numa parada ruidosa, para assustar os espíritos. O Halloween foi levado para os Estados Unidos em 1840, por imigrantes irlandeses que fugiam da fome em seu país de origem.
Já a brincadeira de ''doces ou travessuras'' (trick-or-treat) não teve início na Irlanda, mas num costume europeu do século 9, chamado de ''souling'' (almejar). No dia 2 de novembro, Dia de Todos os Santos, os cristãos iam de vila em vila pedindo ''soul cakes'' (bolos de almas), que eram feitos de pequenos quadrados de pão com groselha. Para cada bolo que ganhasse, a pessoa deveria fazer uma oração por um parente morto do doador. Acreditava-se que as almas permaneciam no limbo por um certo tempo após a morte e que as orações ajudavam a alma a ir para o céu. (A.P.N.)

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