Foi na época da corrida do ouro que surgiu Old Town (Centro Velho), em San Diego, considerado pelos norte-americanos a primeira cidade da Califórnia. Tudo começou há mais de 225 anos, quando o padre espanhol Serra construiu a primeira igreja. Logo surgiu ali uma pequena vila e, anos depois, outras 21 igrejas foram construídas, dando origem a outras cidadezinhas. Apenas em 1969 o Estado decretou a preservação do local, mas a população já tratava de conservar bares-saloons, hotéis, delegacia, antigas diligências e as máquinas tipográficas do jornal.
A região tornou-se visita obrigatória para quem pretende conhecer a Califórnia e sua história. Old Town virou um parque fechado onde turistas passam o dia, tiram fotos, apreciam a comida mexicana e conhecem como o dia-a-dia dos moradores naquela época era difícil sem o conforto do mundo contemporâneo.
Pela influência espanhola, os prédios mantêm a arquitetura simples e histórica, adaptando-se internamente para hospedar e receber turistas, além de conservar nomes da época: o hotel La Casa de Bandini, o restaurante La Casa de Altamirno-Pedrorena e o museu La Casa de Imprensa. A primeira escola também permanece aberta para visitação, com duas ou três salas de aulas e poucas cadeiras. Nos museus encontram-se todos os tipos de utensílios que eram usados pelos moradores locais. É uma viagem no tempo a arquitetura e até as roupas dos garçons remetem a 1800.
Imperdível em Old Town é provar a original margarita, bebida tipicamente mexicana. Os restaurantes oferecem todos os tipos de pratos, tudo muito florido e colorido. Quem tiver a sorte de visitar o parque no dia cinco de maio participará de uma festa inigualável. Os mexicanos comemoram nesta data a independência do México com muitos fogos de artifício, danças e músicas típicas.
Embora o fato histórico não tenha ocorrido exatamente neste dia, os nativos festejam como se fosse, devido à entrada da primavera e alta temporada, quando muitos turistas chegam à cidade. Ma em qualquer época do ano, e durante todo o dia, os músicos saem pelas ruas de terra com seus sombreiros tocando famosas composições do folclore do México que você já ouviu em algum desenho da Disney.

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