No extremo-norte do Piauí, quase chegando no litoral, está Parnaíba, a segunda maior cidade do Estado, com 130 mil habitantes. De Piripiri são 182 quilômetros pela BR-343. A maior atração da região é o Delta do Parnaíba, mas também merecem atenção do visitante o conjunto arquitetônico do Porto das Barcas (construções dos séculos 18 e 19), na margem do Rio Igaraçu, lagoas e praias, algumas quase selvagens.
É recomendável reservar três dias para os passeios. No primeiro, a dica é conhecer a cidade no período da manhã e a Lagoa do Portinho à tarde. Cercada por dunas e vegetação, a lagoa fica a 15 quilômetros do centro. No local há concentração de bares, lanchonetes e é permitido tomar banho.
No segundo dia, é possível desfrutar da beleza da Praia Ponta do Sal (18 quilômetros de Parnaíba) e ainda dar uma passada rápida por Luís Correia, município que ocupa a maior parte do exíguo litoral piauiense.
O passeio pelo delta deve ser feito preferencialmente no final de semana. É quando as agências recebem mais reservas e programam o roteiro. As embarcações (iate e chalana) partem do Porto das Barcas com, no mínimo, dez pessoas cada. O preço é R$ 30,00 por pessoa. Não tenha vergonha de pechinchar. Em toda a região o desconto não é difícil de ser conseguido, inclusive nos hotéis.
O Delta, que tem a forma de triângulo – por isso o nome –, é formado pelo Rio Parnaíba, que separa o Piauí do Maranhão, e por cinco barras, quatro delas do lado maranhense. É o único das Américas em mar aberto. Uma profusão de igarapés, lagoas, cerca de 70 ilhas de todos os tamanhos, dunas e manguezais compõem a paisagem singular do delta.
O santuário ecológico serve de abrigo para quatis, macacos, veados, jacarés, peixes como garoupas, bonitos e anchovas. As aves mais fáceis de serem vistas são as garças e os guarás.
Os barcos partem às 8h30 do antracadouro do Rio Igaraçu, no centro histórico de Parnaíba. As agências buscam os turistas nos hotéis se solicitadas com antecedência.
No início o passeio é um tanto monótono, mas logo se transforma em aventura quando o barco chega no primeiro igarapé, margeado por manguezais repletos de caranguejos. Na Praia dos Poldros, durante a primeira parada, os turistas se fartam com frutas tropicais – melão e melancia – que são servidas à vontade. Meia hora para banhos e o barco parte com destino às dunas do Morro Branco, na Praia do Feijão Bravo. Segundo o guia, este ponto é conhecido como pequenos Lençóis Maranhenses (não tão distante dali). Por volta do meio-dia é servido o almoço. Já no retorno do passeio, é oferecida uma caranguejada. Tudo está incluído no preço do pacote.

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