Um número restrito de palavras, expressões e celebridades é sinônimo de Brasil no exterior. E Carnaval é nome certo na lista. Porém, antes de tornar-se um mito para os estrangeiros, o Carnaval carioca já se destacava entre os próprios brasileiros. O espetáculo chama atenção por dois motivos: pela suntuosidade, que faz dele evento único em todo mundo, e pelos altos preços cobrados.
Por isso, nada mais comum do que ouvir, quando a data está próxima, ‘‘este ano não vai dar, mas do ano que vem não passa’’. Ano após ano a história se repete e os preços abusivos acabam fazendo com que o turista substitua o Rio – o mais consagrado desfile de escolas de samba – por outro destino mais acessível. Mas como diz quem já foi: é preciso ir, pelo menos uma vez na vida...
A expectativa da Riotur para este ano é que uma média de 350 mil turistas visitem a cidade no período do Carnaval. No ano passado foram investidos cerca de R$ 17 milhões na festa cujo tema foi centrado no aniversário dos 500 anos do Descobrimento do Brasil. A Prefeitura estima que os turistas tenham deixado na cidade uma receita de R$ 340 milhões.
As 14 escolas de samba do Grupo Especial irão desfilar seu luxo e cantar seus enredos na Marquês de Sapucaí entre domingo e segunda-feira (25 e 26 de fevereiro). Paraíso do Tuiuti, Tradição, Unidos da Tijuca, Acadêmicos do Salgueiro, Mocidade Independente de Padre Miguel, Portela e Beija-Flor são as sete escolas a se apresentarem no primeiro dia, enquanto Império Serrano, Caprichosos de Pilares, Unidos do Viradouro, Imperatriz Leopoldinense, Estação Primeira de Mangueira, União da Ilha e por último, a Grande Rio, farão a festa no segundo dia de desfiles.
Os quesitos a serem julgados são bateria, samba-enredo, harmonia, evolução, enredo, alegorias e adereços, fantasias, comissão de frente, mestre-sala e porta bandeira e conjunto. A apuração dos votos ocorrerá no dia 28, na Praça da Apoteose, a partir das 15h. O desfile das escolas campeãs será no dia 3 de março no Sambódromo, a partir das 19 horas. As escolas que obtêm as duas últimas colocações descem para o Grupo de Acesso A, da Associação das Escolas de Samba da Cidade do Rio de Janeiro, para o Carnaval 2002.
Durante sua estadia no Rio de Janeiro não pense que não há mais nada a fazer além de assistir às escolas de samba na Marquês de Sapucaí. Para preencher o tempo livre, a maioria dos bairros cariocas possui programações independentes e bastante animadas. (S.D.V.)

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