O território onde se localiza o Egito abriga uma presença marcante, o Saara, o maior deserto do mundo. O impacto da presença do Saara acompanha o turista, principalmente o ocidental. Uma das regiões mais belas de todo o planeta, este deserto africano impressiona em todos os aspectos. Cobrindo uma superfície de mais de 8 milhões de quilômetros quadrados, o Saara recebe menos de 100 mm de chuvas por ano.
A absoluta falta de umidade do ar gera contrastes brutais de temperatura: ao calor diurno que pode chegar a 55ºC opõem-se noites frias, onde os termômetros marcam temperaturas negativas. A paisagem é quase sempre plana, arenosa ou formada por pedregulhos. O céu é de um azul incomum, não há nuvens, a claridade se reflete nas dunas. Os raros cursos d‘água são temporários e apresentam escoamento subterrâneo. Apenas o Nilo atravessa o Saara.
O nome Saara vem do árabe, e significa deserto. A primeira impressão que se tem ao ver o deserto é a que fica por toda a viagem. O Saara é forte, impõe sua presença, rejeita quem não se adapta. E adaptar-se é praticamente impossível. Mesmo no inverno a pele racha, os lábios ficam ressequidos, as narinas ardem devido à secura do ar.
A natureza no deserto sobrepuja definitivamente o homem. Essa importância frente ao Saara traz uma confusão de sentimentos. Ao mesmo tempo em que o deserto repele, algo nele atrai com um magnetismo inexplicável.
Apenas tribos nômades conhecem as leis do deserto e conduzem suas caravanas de camelos há séculos, guiando-se pelo sol, pelas estrelas e pelo movimento das dunas. Beduínos, berberes, povos nômades que habitam o deserto fazem do Saara um lugar mais que especial. Mas nenhum deles é mais impressionante do que os tuaregues, chamados de homens azuis, por usarem turbante desta cor.
O cinema conseguiu traduzir em momentos únicos esses sentimentos pelo Saara. ‘‘Lawrence da Arábia’’, filme de 1962, dirigido por David Lean, tem imagens que dizem muito a respeito do deserto. Bernardo Bertolucci imortalizou o Saara e os tuaregues em ‘‘O Céu que Nos Protege’’, um clássico que deve ser visto por aqueles que reconhecem a beleza do maior deserto do mundo.

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