Valle Nevado - A 60 quilômetros do aeroporto de Santiago, esquiadores e snowboarders encontram um pequeno paraíso coberto de neve entre junho e outubro. Em meio à imponente Cordilheira dos Andes, a quase 3 mil metros acima do nível do mar, fica a maior área esquiável da América do Sul, atendida por um resort feito sob medida para os amantes da neve.
Fundada há 18 anos, a estação de esqui de Valle Nevado (www.vallenevado.com) conta com 37 quilômetros de pistas, 11 teleféricos e 3 hotéis um deles cinco-estrelas. No total, o resort tem mil camas em hotéis e mais três edifícios com apartamentos para alugar.
Se isso tudo não bastasse, os esquiadores e snowboarders podem desfrutar ainda de outras dezenas de pistas nas estações vizinhas de La Parva e Al Colorado. Chegar até elas é fácil basta colocar um par de esquis ou uma prancha de snowboard nos pés e seguir a sinalização. Aliás, em Valle Nevado só se tira os esquis ou o snowboard na hora de comer e depois das 17h10, quando as pistas fecham. Lá, a maior distração são as montanhas.
Até quem nunca esquiou ou viu neve na vida, não resiste à tentação dos esportes de inverno. Nada menos que a venda de 150 mil tíquetes para usar as pistas e lifts de Valle Nevado durante o dia é esperada pelo gerente-geral de Operações do resort, Jimmy Ackerson, ao longo desta temporada.
Para o americano, nativo da tradicional estação de esqui de Vermont, a grande procura dos esportistas pelo resort se deve às peculiaridades da cordilheira andina, onde só o marrom das rochas quebra o branco quase infinito da neve. ''Já esquiei muito nas Montanhas Rochosas, mas acho os Andes mais potentes. Eles têm menos vegetação'', afirma. De fato, perder o controle e bater numa árvore é um risco que ninguém corre em Valle Nevado.
De frente para a pista, o Hotel Valle Nevado é o mais requintado do resort. No estilo de um lodge de montanha, o cinco-estrelas oferece 53 quartos amplos, com terraço. No café da manhã, um chef prepara omeletes na hora para os hóspedes. Além dos tradicionais ovos, linguiça, bacon, iogurte, pães e cereais, há petits-fours deliciosos para beliscar.
O maior hotel da estação fica logo atrás do Valle Nevado. Mais familiar, o Puerta del Sol conta com 124 quartos, distribuídos em dez andares. Grande parte das atividades organizadas pela equipe de animação do resort, como sessões de cinema com direito a pipoca e bingo familiar, ocorre neste hotel. A diversão no Puerta inclui ainda mesas de bilhar e de pebolim.
Um pouco mais longe, a 60 metros das pistas de esqui, o Tres Puntas é o hotel mais econômico e descontraído. Voltado para os jovens, ele tem até quartos com beliches. Outros esquiadores e snowboarders chegam às pistas de Valle Nevado em vans que saem de shoppings e supermercados de Santiago de manhã e buscam todos na montanha no fim da tarde.
As vans também são a melhor maneira para ir do aeroporto de Santiago a Valle Nevado. O caminho até a estação de esqui, feito pela Estrada para Farellones, é estreito e inclui 33 quilômetros de curvas fechadas.
Apesar de a estrada ter dois sentidos, em muitos trechos apenas um carro consegue passar por vez. Para complicar ainda mais, a neve torna as pistas escorregadias. Por isso, deixe para dirigir no Chile em outra ocasião e vá apreciando a vista do banco de trás da van.
Vale a pena pedir para o motorista parar em alguns trechos para respirar um pouco de ar fresco afinal, as curvas e a altitude deixam alguns passageiros enjoados e apreciar o visual das montanhas ao redor.
Se você está preocupado porque mal arranha o ''portunhol'', desencane. Nos lifts, nos restaurantes e corredores do hotel o que mais se ouve durante a alta temporada (julho e início de agosto) é o português. De acordo com o gerente-geral Jimmy Ackerson, 50% dos hóspedes dos hotéis do resort vêm do Brasil. ''A demanda do Brasil é muito forte. Temos até de avisar outros mercados para reservar com antecedência por causa dos brasileiros.''
Um dos redutos preferidos dos brasucas durante o dia é a escola de esqui e snowboard. ''Noventa e cinco porcento dos alunos são brasileiros'', afirma em português perfeito o professor de snowboard americano Tomas Rodriguez. O instrutor, que chama as alunas de ''gatinhas'', diz ter aprendido português em férias no Brasil. A japonesa Yukiko Kawada, que também dá aulas de snowboard, é outra que fala português fluentemente e faz sucesso entre os brasileiros.
Viagem feita a convite do Valle Nevado e da LAN

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