Cláudia Pires
Agência Folha

Agência France PresseToni Morrison: ‘‘Dou sempre preferência a escrever
livros sobre assuntos realmente importantes para mim’’Imagine uma cidade de apenas 360 habitantes, todos negros, descendentes de escravos. Nessa espécie de ‘‘terra prometida’’, as pessoas criam suas próprias leis e maneiras de se defender do mundo que as cerca. A cidade em questão é a fictícia Ruby, Oklahoma, tema do novo best seller Paradise, de Toni Morrison.
O livro é o mais novo fenômeno de vendas nos EUA. Lançado no início deste ano com tiragem de 400 mil exemplares e já próximo da segunda edição, a obra ficou mais de dez semanas no topo da lista dos mais vendidos. De acordo com a companhia Random House, que publica os livros de Morrison nos EUA, a obra deve chegar ao Brasil ainda neste semestre.
Aos 67 anos, Toni Morrison é uma das autoras mais premiadas dos EUA. Em 1996, a revista ‘‘Time’’ a colocou na lista das 25 pessoas mais influentes do país. Em janeiro de 98, com o lançamento de Paradise, Toni Morrison foi considerada pela revista ‘‘a maior contadora de histórias da América.’’
A trama central do livro se passa em meados dos anos 70, quando a chegada de cinco estranhas (uma delas branca) à cidade assombra os moradores. Todas as desgraças da comunidade passam a ser atribuídas à chegada das estrangeiras, e medo e ignorância acabam culminando em violência.
Prêmios como o Nobel de Literatura (em 93), o Pulitzer, o prêmio dos críticos americanos e vários outros mudaram a vida de Morrison nos últimos anos, mas não sua maneira de encarar o trabalho. ‘‘Eu gosto de seduzir o leitor, de deixá-lo completamente preso ao livro. Dou sempre preferência a escrever livros sobre assuntos realmente importantes para mim’’, afirmou a escritora, em Nova York.
‘‘Eu amo escrever, sempre amei. Mas só comecei a dizer ‘‘Eu sou uma
escritora’ depois de ‘‘Song of Solomon’. Esse livro marcou grandes mudanças na minha vida.’’ O livro, lançado em 1977, deu reconhecimento nacional à escritora e ultrapassou a marca de 1 milhão de exemplares vendidos.
Toni Morrison nasceu Chloe Anthony Wofford em Lorain, Ohio, em 18 de fevereiro de 1931. Ela começou a carreira trabalhando como editora na Random House e só publicou seu primeiro livro em 1970. Desde 1989, Morrison também é professora da cadeira de Humanidades da Universidade de Princeton.
Morrison destaca o Brasil como um dos países mais ricos do mundo em cultura negra. Gosto de locais que valorizam as raízes africanas. ‘‘Sou completamente apaixonada pelo Brasil. É um país incrível! Apesar de ser oficialmente católico, muitas pessoas praticam as religiões africanas. No Brasil, não é difícil encontrar famílias ‘católicas’ que frequentam terreiros de candombl钒, afirmou.
A influência da cultura negra marca toda a obra de Morrison. Mas, segundo a escritora, o desenvolvimento dos relacionamentos conflitantes dos personagem principais é o que mais interessa em suas histórias. ‘‘A idéia de Paradise é interligar os conflitos do passado com o mundo contemporâneo. Mas o subsídio do livro é o amor e como ele pode mudar nos relacionamentos humanos’’. Paradise é o primeiro trabalho da autora desde 93, quando recebeu o prêmio Nobel de Literatura.

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