Quando o Sacro Colégio de Cardeais se reuniu, em outubro de 1978, menos de dois meses depois de haver eleito o Papa João Paulo I, a Igreja vivia um momento delicado. A morte de João Paulo I, que foi Papa por apenas 33 dias, e que neste curto espaço de tempo havia conquistado a população do mundo, recebendo o nome carinhoso de ‘Papa Sorriso’, era um choque natural. Não poucos comentavam então - e até um livro foi publicado a respeito - que as circunstâncias da morte do Papa eram misteriosas. Falou-se até em crime. E, neste clima, o que menos se poderia esperar era que a Igreja escolhesse um cardeal estrangeiro - e relativamente jovem - para ocupar o trono de São Pedro.
Mas foi o que se deu. Karol Wojtyla, arcebispo da Cracóvia (Polônia), então com 58 anos (ele nasceu a 18 de maio de 1920, na Polônia), foi escolhido, a 16 de outubro de 1978 para ser o novo Papa. Haveria de ser o primeiro Papa não italiano desde 1523.
Assumindo o nome de João Paulo II, homenagem a seu antecessor (que, por seu turno, havia formado o nome com a junção dos nomes de seus antecessores, João 23 e Paulo 6º) o cardeal Wojtyla, certamente, quis dar a idéia da continuidade dentro da Igreja. Entretanto, este foi talvez um dos poucos gestos, nos 20 anos de pontificado, em que o atual Papa mostrou-se disposto a seguir caminhos já trilhados. Nestas duas décadas como líder inconteste do mundo católico romano, o Papa João Paulo II abriu caminhos, inovou, não só deu testemunho mas tem sido ele próprio um depoimento vivo da ação apostólica na Igreja.
Já deu várias voltas ao Mundo, em sua missão. Escolhido aos 58 anos, era jovem e dinâmico quando ascendeu ao trono de Pedro. Neste tempo todo, perdeu a saúde (e, sem dúvida, o atentado sofrido, no Vaticano, em 1987, também contribuiu para enfraquecê-lo) mas não deixou de seguir o caminho que estabeleceu, como missionário da fé.
Foram 20 anos de imensas transformações. Inclusive, a grande e absolutamente inesperada derrocada do regime comunista, tarefa em que, sem dúvida, teve participação ampla.
Os 20 anos de eleição de João Paulo II são o destaque da programação de hoje da GNT, em seu programa ‘‘Grandes Nomes’’. ‘‘A Vida e os Ensinamentos de João Paulo II’’ é o nome do programa que será apresentado pela emissora de TV a cabo, esta noite, a partir das 22 horas. Uma atração imperdível não apenas para os católicos, mas para quantos queiram conhecer um verdadeiro ‘‘grande nome’’ de nosso tempo.Arquivo FolhaJoão Paulo II: o primeiro Papa não italiano desde 1523Estelio Feldman

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