A primeira semifinal do 2º Prêmio Visa de MPB - Edição Vocal, realizada na terça-feira, no Teatro Cultura Artística, em São Paulo, teve casa lotada - não torcida organizada, mas gente interessada em conhecer novos valores - e apresentações de altíssimo nível. A noite foi aberta pelo cantor baiano Alexandre Leão, seguindo-se as exibições dos talentos da paulistana Mônica Salmaso, do quarteto vocal do Rio Grande do Norte Shekynah e da cantora carioca Patrícia Mello.
Alexandre Leão confirmou os dotes já notados quando se apresentou na etapa eliminatória. É um cantor seguro, de voz firme e suave - o canto poderia ser chamado de cool, no sentido que normalmente é usado para falar de João Gilberto. Alexandre tocou seu violão inteligente, de belos achados harmônicos, acompanhado por contrabaixo e bateria. O trio - o instrumental não entra no julgamento - completava o canto, usado em favor de repertório variado, da valsa ‘‘Das Rosas’’, do conterrâneo Dorival Caymmi, ao abolerado ‘‘Cabelos Brancos’’, de Herivelto Martins e Marino Pinto.
Mônica Salmaso preferiu um repertório mais homogêneo ou, pelo menos, tratamento mais homogêno ao belo repertório que incluiu a ‘‘Valsinha’’ de Chico Buarque e Vinícius de Morais, o achado que é ‘‘Cara de Índio’’, um dos melhores originais de Djavan, um Cartola fundamental, ‘‘Sala de Recepção’’, samba chorado recentemente gravado por Chico Buarque, e uma das mais belas canções praieiras de Caymmi, ‘‘O Bem do Mar’’.
Do Rio Grande do Norte, Jacy (soprano), Bethinha (contralto), Neemias (tenor) e Augusto (baixo) formam o Quarteto Shekynah, o único grupo vocal classificado para as semifinais do 2º Prêmio Visa. Cantaram duas das quatro peças selecionadas (o regulamento determina que cada candidato cante quatro músicas) acompanhados pelo pianista José Eduardo Hasbun e as outras duas, a capela. No caso específico do Shekynah, o rendimento é melhor quando o grupo está sem acompanhamento instrumental. O trabalho vocal deles é bem cuidado e demonstra esforço e estudo. A formação é incomum na música brasileira, na qual os quartetos vocais (os poucos existentes) são só masculinos ou só femininos.
A última candidata da noite, a carioca Patrícia Mello, com seus gestos largos e repertório pulsante, de acento pop (Rita Lee, Gilberto Gil) voltou a entusiasmar a platéia, como já havia ocorrido na fase eliminatória.

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