Para o brasileiro acostumado com a beleza exuberante de nossas praias, com o sol abundante e a mata atlântica que cobre quase todo o litoral, conhecer as paisagens naturais da Patagônia Argentina é como travar contato direto com o outro lado do paraíso na terra. Um imenso jardim de gelo, recortado pela cordilheira dos Andes e uma vegetação rasteira que revela a presença de animais resistentes às severas condições climáticas - este é, em linhas gerais, o retrato de um passeio imperdível pelo Parque Nacional de Los Glaciares, realizado a partir da pequena cidade de El Calafate, na província de Santa Cruz, a aproximadamente três horas de voo de Buenos Aires.
A primeira sensação que se tem ao colocar os pés na cidade é de um frio insuportável, que costumeiramente ronda o lado negativo do termômetro mesmo durante o dia. Aos poucos, porém, o visitante vai se dando conta de que a infraestrutura à sua disposição é de primeiríssima linha e que as atrações que lhe aguardam justificam todo e qualquer esforço.
O Parque Nacional de Los Glaciares faz parte de uma grande rede de reservas naturais que se estendem do norte ao sul da Argentina e que são muito bem preservados pelos órgãos ambientais do país. Partindo de El Calafate, se alcança a entrada do Parque após uma hora de viagem por uma estrada de pista simples - mas bem cuidada - que corta a região inóspita e pontuada pelos picos andinos.
Dentro do Parque, há várias opções de passeio aos três principais glaciares: Perito Moreno, Upsala e Spegazzini. Todos os passeios devem ser adquiridos antecipadamente - os pacotes vendidos no Brasil já incluem as entradas, mas quem vai por conta não terá problemas em comprá-los na extensa rede de agências de turismo de El Calafate.
O glaciar de mais fácil acesso e mais conhecido é o Perito Moreno - que pode ser atingido por via inteiramente terrestre. À primeira vista, já é um espetáculo de encher os olhos, e a cada nova perspectiva, o impacto visual só aumenta. Os glaciares do Parque Nacional são os maiores do mundo - afora os existentes nas duas calotas polares e no Alasca.
Para os visitantes mais animados, são oferecidos mini-treckings sobre o gelo. Crianças, idosos e os adultos mais contemplativos contentam-se com as paisagens reveladas pelos inúmeros mirantes construídos na montanha que fica em frente ao Perito.
Para se alimentar, a dica das agências é levar lanches - disponíveis em pequenos mercados de El Calafate já preparados para isso. Uma alternativa muito gostosa é acompanhar o sanduíche de frios com uma meia garrafinha de vinho tinto - daquelas que vem com tampas que dispensam o saca-rolha. O passeio ao Perito consome um dia inteiro.
Os outros dois glaciares do Parque são alcançados pelos encantadores lagos da região. A infra-estrutura permanece impecável nestes passeios com uma rede de excelentes catamarãs que dispõem de amplas - e aquecidas - acomodações internas e mirantes na parte superior. Logo nos primeiros minutos de deslocamento no Lago Argentino, um aperitivo do que virá pela frente: icebergs, icebergs e mais icebergs. Para quem não está acostumado, é de emocionar. Os imensos blocos de gelo são como esculturas naturais belíssimas que projetam uma solidão auto-suficiente em meio à imensidão da bucólica e gelada paisagem.
Ao avançar sobre os glaciares, os icebergs aumentam de tamanho - e vale lembrar que as pontas visíveis acima da água equivalem a menos de 30% da dimensão dos blocos. Os experientes condutores dos barcos conseguem passar muito perto dos icebergs para deslumbre dos visitantes. Se o clima permitir, o passeio inclui uma parada na Bahia Onelli - que passa a maior parte do ano com a superfície congelada. Quando é aberta à visitação, ela permite uma caminhada pelos bosques patagônicos cuja vegetação arbórea passa boa parte do ano totalmente nua à espera do verão.
Outros passeios possíveis a partir de El Calafate são oferecidos pelas agências, dentre eles a cavalgada patagônica. A partir da pequena cidade também é possível atingir a localidade de El Chaltén - onde está localizado o belíssimo pico Fitz Roy. Chalten fica a aproximamente três horas de El Calafate em trajeto rodoviário recheado por paisagens naturais da patagônia argentina.

SAIBA MAIS
■ Glaciar é uma grande e espessa massa de gelo formada em camadas sucessivas de neve compactada e recristalizada, de várias épocas, em regiões onde a acumulação de neve é superior ao degelo.
É dotada de movimento e se desloca lentamente, em razão da gravidade, relevo abaixo, provocando erosão e sedimentação glacial.
■ As geleiras ou glaciares podem apresentar extensão de vários quilômetros e espessura que pode também alcançar a faixa dos quilômetros. A neve que restou de uma estação glacial dá-se o nome de nevado. O nevado é uma etapa intermediária da passagem da neve para o gelo. À medida que se acumulam as camadas anuais sucessivas, o nevado profundo é compactado num corpo único.

Fonte: www.wikipedia.org

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