O guitarrista John Lee Hooker, conhecido como o pai do ‘‘boogie’’, morreu anteontem à noite, aos 83 anos, em sua casa em San Francisco (EUA). Era uma das últimas lendas do blues e influenciou gerações inteiras de músicos durante mais de meio século.
John Lee nasceu no dia 12 de agosto de 1917 em Clarksdale, Mississipi (sul), era de uma família de 11 irmãos e foi criado trabalhando numa fazenda.
Quando era bem jovem, seu padrastro, Will Moore, o ensinou a tocar guitarra, enquanto John Lee aprendia a cantar na igreja.
Durante sua adolescência desenvolveu um grande interesse pela música religiosa, especialmente pelo gospel. Ainda jovem deixou a escola para seguir sua vocação musical. Aos 14 anos de idade foi para Memphis, depois Cincinnati e finalmente Detroit, onde trabalhou como porteiro e operário numa fábrica durante o dia. À noite tocava guitarra em bares da região.
Em 1948 gravou seu primeiro álbum, ‘‘Boogie Chillen’’, pelo selo Modern Records de Detroit. Contra todas as expectativas, ‘‘Boogie Chillen’’ atingiu o primeiro lugar da lista de rhythm and blues no início de 1949 e hoje em dia é considerado um clássico.
Hooker gravou uma série de grandes sucessos pela Modern, incluindo as músicas ‘‘Crawling King Snake’’, ‘‘In The Mood’’, ‘‘Rock House Boogie’’ e ‘‘Shake Holler and Run’’. Apesar da boa vendagem de seus discos, o músico recebia pouco dinheiro.
Com o objetivo de fugir de suas obrigações contratuais, John Lee utilizou pseudônimos como Birmingham Sam, Delta John, Texas Slim, Johnny Lee, John Williams, Boogie Man, e John Lee Booker para gravar em outros selos como Regal, Gone, Staff e Sensation. Apesar dos vários nomes e uma discografia diversificada, o estilo se manteve inconfundível.
De sua guitarra surgiram notas densas, harmonias expansivas, acordes febris e esse ritmo explosivo tão familiar que se converteu em sua identidade musical. Sua voz, sensual e grave é uma das mais conhecidas do blues.
Na década de 60, John Lee Hooker começou a atrair um público maior, sendo que a maioria de seus fãs estavam no exterior, principalmente na Grã-Bretanha. Hooker tocou com músicos como The Animals, Fleetwood Mac e Bonnie Raitt.
Nos últimos anos, John Lee se dedicou a desfrutar de seu sucesso, fazendo solos em pequenos clubes e aparecendo em anúncios publicitários de calças jeans e bebidas alcóolicas.
Em 1997, o intérprete de ‘‘Boom Boom Boom’’ e de ‘‘Boogie Chillen’’ recebeu dois prêmios Grammy (o Oscar da indústria fonográfica norte-americana) por seu álbum ‘‘Don’t Look Back’’.
‘‘O blues não te faz pobre, o blues não te deprime’’, disse uma vez. ‘‘Quando as coisas não vão bem... o blues levanta a moral’’.

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