Cenários de paisagens fantásticas, Aspen e Vail, no Colorado (EUA), são lugares bem recomendados para quem estiver pensando num passeio que combine cultura, gastronomia, ecologia e esportes. Uma visita aos antigos ranchos dá o toque romântico ao passeio.
Cercado de flores e tendo as montanhas nevadas ao fundo, o lago Maroon Bells, a 16 quilômetros da cidade de Aspen, é um dos lugares mais procurados pelos turistas, tanto por aqueles que gostam de aventura como pelos que querem apenas um pouco de sossego. No primeiro caso estão os mais chegados ao esqui, ao ciclismo e às caminhadas. O cenário visto do alto da montanha é fantástico. Para chegar até lá é preciso caminhar um bocado, em meio a trilhas abertas pelos praticantes de cooper e às árvores típicas da região, mas o esforço vale a pena. Tudo é bem cuidado e há balcões de informações espalhados por todos os lados.
Quem estiver apenas a fim de descansar tem uma boa opção nas mesas rústicas dos restaurantes, de onde se pode apreciar a paisagem e curtir os lanches baseados principalmente na culinária mexicana. O sanduíche tamanho família é um dos mais procurados. Uma equipe de biólogos voluntários está à disposição para programar caminhadas de uma hora pela região. E outra equipe, de voluntárias do Aspen History Society, vestidas a caráter (saias com babados e chapéus de palha) se encarrega de contar aos visitantes a história da cidade, lembrando a vida do empresário Jerome Wheeler que, segundo elas, transformou Aspen num paraíso, com seus investimentos.
Aspen tem hoje uns sete mil habitantes (já teve quase 20 mil) e vive basicamente do turismo. É um lugar procurado principalmente por turistas mais abastados.
Rafting Ainda para quem gosta de emoções fortes, praticar o rafting (passear num bote, em meio as pedras das corredeiras) pelo rio Colorado é indispensável. Ajudados por instrutores, os ‘‘heróis’’ embarcam nos botes onde cabem 11 pessoas no máximo, em cada um, munidos de seus coletes salva-vidas. Cada passeio dá direito a uma parada estratégica numa fonte de água sulfurosa, quente, e a um lanche especial. Difícil, mesmo, ou melhor, impossível, é terminar o passeio com a roupa seca.
Na região de Vail, a atração é o passeio a cavalo pelas trilhas da floresta. A primeira idéia que pode vir à cabeça é a de que o lugar lembra os tempos do velho Oeste, com seus caubóis. No verão, sim. Mas no inverno a vez é dos esquiadores. Há quem prefira passear nas vistosas carroças vermelhas conduzidas pelos vaqueiros, em vez de se arriscar a sacolejar no lombo dos cavalos. Mas num ponto todos concordam: o centenário restaurante Beano’s Cabrin, bem no meio da montanha, vai deixar belas recordações.

mockup