Eliardo Neves França é mineiro da cidade de Santos Dumont. Sua história com ilustração de livros começou há mais de 30 anos. Na cidade de Juiz de Fora (MG), conheceu sua esposa Mary, com quem tem uma parceria até hoje: ela escreve e ele desenha as ilustrações e pinta. O primeiro livro que publicaram juntos foi o "Menino que Voa", pela Editora Conquista. A partir daí, foram muitos sucessos como os da coleção "Gato e Rato" e da coleção "Os Pingos!". Por esses trabalhos, receberam muitos prêmios, como o Selo de Ouro da Fundação Nacional do Livro Infantil e Juvenil, e o título de Melhor Ilustrador a Eliardo pela Associação Paulista de Críticos de Arte. Em 1998, Mary e Eliardo inauguraram uma editora própria, que leva o nome do casal. Bem no início da carreira, Eliardo teve uma experiência na escrita que aconteceu nos anos 70, com "O Rei de Quase-tudo", relançado recentemente pela Editora Global. Livro, inclusive,, que será lançado na versão para iPad por seu filho Lucas, com programação feita pelo outro filho, Daniel.

- O que você mais gostava de fazer na escola quando criança? Qual a melhor lembrança desse período de escola?
Como toda criança, gostava dos brinquedos, presentes de aniversário e Natal. Por vezes, eu e meus amigos fazíamos nossos próprios brinquedos, como, por exemplo, carrinhos de rolimã, projetores de cinema em caixas de madeira, cujas lentes eram lâmpadas transparentes cheias d'água. Mas, gostava principalmente de desenhar e ler.

- Havia alguma matéria que gostava mais? E qual era a que gostava menos?
Sempre gostei muito de história e detestava matemática.

- Você já ficou de castigo ou levou bronca do professor alguma vez? Como foi?
Certa vez, lá pelo 4º ano primário (na época era assim que se dizia), levei a maior bronca e fiquei de castigo ao pintar de azul uma árvore no jornal mural da sala. A profi (professora) ficou irada porque eu estragara uma cara cartolina branca. "Árvores são marrons com folhas verdes!" Que tal?

- Como era a rotina do dever de casa? Eram muitos exercícios para fazer?
Uma vez, como dever de casa, tive que recontar uma história lida em sala pela profi. Em vez de usar palavras, desenhei uma história em quadrinhos. Era "O Rato do Campo e o Rato da Cidade". Muitos anos mais tarde, ilustrei a mesma fábula para publicação no livro "Fábulas" da Editora Ática.

- Você sentava em que lugar na sala de aula? Fazia muita bagunça ou conversava durante a aula?
Sempre gostava de me sentar nos lugares mais esquecidos dos professores, porque assim podia desenhar em paz. Finge que não escrevi isto.

- De qual livro de sua infância você tem boas recordações? Sobre o que falava?
Os primeiros livros de que me lembro são: "O Patinho Feio", do H.C. Andersen, "Jeca Tatuzinho" do Monteiro Lobato e as "Caçadas de Pedrinho" também do Lobato. Todos maravilhosos e ainda muito queridos.

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