Vaslav Fomitch Nijinski nasceu em Kiev, em 1888, filho de pais bailarinos itinerantes. Entrou para a Escola de Ballet Imperial e seu grande talento é reconhecido aí: consagra-se como prodígio antes mesmo de se formar. No balé ‘‘Le Pavillon d’Armide’’, coreografado por Fokine, faz o papel do escravo favorito. Conhece Diaghilev em 1908, tornando-se seu amante.
Em 1909, Paris vê fascinada o alto nível dos bailarinos masculinos; mas as atenções voltam-se especialmente para Nijinski, que apresenta qualidades técnicas e expressivas jamais vistas. Dois anos depois é o primeiro bailarino da companhia de Diaghilev.
Foi o amante que incentivou-o a coreografar - e assim surge ‘‘Entardecer de um Fauno’’ (1912), reconhecido mais tarde como obra-prima. Em 1913, substituindo Fokine, cria ‘‘A Sagração da Primavera’’, balé primitivo que despertou a ira da platéia, sendo abandonado a seguir. ‘‘Jogos’’, nesse mesmo ano, usa o tema de um esporte moderno.
Tantas inovações estão além de seu tempo. A própria companhia não confia em suas peças inovadoras. Durante uma turnê dos Ballets Russes pela América do Sul, nesse ano de 1913, Nijinski surpreende a todos ao casar-se com Rômola, também bailarina. Turvou a vista de Diaghilev: o rapaz foi demitido sumariamente.
Voltou à companhia em 1916, apresentando-se com o grupo numa excursão pela América do Norte. Produz seu último balé, ‘‘Till Eulenspiegel’’. Começa a sofrer de mania de perseguição em 1919; vai morar na Suíça, onde acaba enlouquecendo por completo. Viverá os próximos 30 anos acompanhado de perto pela mulher, a ex-bailarina Rômola.

mockup