"A Regra do Jogo" reafirma a assinatura de João Emanuel Carneiro na teledramaturgia. Com personagens que fogem do maniqueísmo comum às novelas, a história traz elementos que já foram vistos em outras obras do autor, como vingança e dilemas morais.
Romero Rômulo, protagonista de Alexandre Nero, é a personificação do conflito entre o bem e o mal. Ex-vereador e radialista, ele é famoso por defender os direitos dos presidiários e criminosos em geral. Amparado pela imagem de "herói do povo", Romero, na verdade, não dá "ponto sem nó".
O protagonista ainda está ligado diretamente a outros quatro personagens por conta de um crime envolto por mistérios: Zé Maria, Juliano, Djanira e Tóia, interpretados por Tony Ramos, Cauã Reymond, Cássia Kis e Vanessa Giácomo, respectivamente. Djanira é esposa de Zé Maria e criou Juliano, seu enteado, quando o marido precisou fugir da polícia ao ser acusado de um crime, o famoso "Massacre da Seropédica", que jura não ter cometido. Tóia é filha adotiva de Djanira e mantém um relacionamento amoroso com Juliano.
Na ocasião do crime, Romero foi testemunha ocular e ajudou a controlar a situação perante os bandidos, na tentativa de estabelecer uma negociação entre eles e a polícia. Romero, inclusive, endossa a acusação que cai em cima de Zé Maria como um dos criminosos foragidos. Por conta disso, Djanira, que acredita na inocência do marido, nutre um ódio por Romero, assim como Juliano.
Em certo momento, Romero encontra Atena, de Giovanna Antonelli. Batizada como Francineide, ela é uma estelionatária que usa seu charme e beleza para usufruir do que a vida tem de melhor a oferecer. Depois de conhecer o ex-vereador em um bar, Atena dá um golpe que o deixa em suas mãos.
Já no núcleo do Morro da Macaca, quem "reina" é Adisabeba, papel de Susana Vieira. Visionária, ela entendeu que seria possível viver bem na comunidade. Por isso, investiu na construção de imóveis para alugar e em um albergue. (L.B.)

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