A união de sol, belas paisagens e aventuras caracterizam Ribeirão Claro (24 km a leste de Jacarezinho) durante o verão. Nesta época do ano o meio ambiente se torna um aliado dos visitantes para uma série de atividades saudáveis. São encontrados locais ideais para a prática de esportes como iatismo, remo, canoagem, vôlei de areia, vôo-livre, cavalgada, trecking, jet ski e rappel.
Um dos melhores locais para a prática dessas atividades é o Balneário da Cachoeira, localizado no distrito administrativo de Cachoeira do Espírito Santo, que tem cerca de 600 habitantes. A área é localizada entre morros, encostas e a represa Xavantes, que oferece espaços para inúmeras atividades. No distrito rural o silêncio da paisagem só é rompido pelo barulho dos atletas em ação. A interação esportiva dos moradores com o balneário é tão intensa que foi criada a Associação Ribeirão-Clarense de Canoagem (Arcca).
O acesso até o Balneário da Cachoeira é através de uma estrada de terra (Rodovia Prefeito Francisco Paladino). O trecho tem cerca de 10 quilômetros, apresenta aos visitantes as belezas naturais do local e abriga áreas para camping, matas nativas, uma praia artificial, lanchonete e espaços para a prática de vários esportes.
A Prainha da Cachoeira, como é conhecida a praia do Balneário da Cachoeira, se formou após o represamento do Rio Itararé e criação da represa Xavantes. Conforme dados da Prefeitura de Ribeirão Claro, cerca de cinco mil pessoas visitam o balneário durante os finais de semana. São principalmente visitantes do Norte paranaense e do interior paulista.
Conforme a presidente da Associação de Moradores do Distrito de Espírito Santo, Célia Ribeiro, o balneário oferece toda a infra-estrutura necessária para a prática de esportes aquáticos e de aventura. ‘‘Temos locais adequados e contamos com suporte no setor de hospedagem com as casas para aluguel, além de uma área para camping equipada com energia elétrica e banheiros adequados’’, diz.
Para o adepto do vôo-livre, Luiz Siqueira Júnior, de Ipaussu (SP), que pratica paraglyder nos finais de semana no Morro do Gavião, próximo ao Balneário da Cachoeira, o local é perfeito. ‘‘A encosta oferece um lindo visual. A área reúne emoção e beleza’’, conta.
A topografia favorável proporcionou condições para a disputa da próxima etapa do Campeonato Paranaense da modalidade. Siqueira Júnior está entusiasmado e explica que o local pode entrar definitivamente no circuito estadual. ‘‘Seguindo as regras de segurança aplicadas a cada esporte, qualquer pessoa pode praticar o vôo-livre’’, garante.
O jogador de vôlei de areia Erik Sunao Tanaka comenta que a areia e o local são ideais para a prática do esporte. Segundo ele, nos finais de semana as quadras ficam à disposição da comunidade. ‘‘Para as pessoas que querem participar basta fazer a inscrição e esperar a vez de jogar’’, diz o contador que joga todo final de semana. ‘‘A infra-estrutura é boa, desde o acesso até a hospedagem’’, comenta.
Para atrair mais visitantes e oferecer alternativas de lazer, a Prefeitura de Rio Claro criou o projeto Ecoesporte. As atividades do Balneário da Cachoeira estão programadas até maio.
O coordenador do Departamento de Cultura de Ribeirão Claro, Luis Carlos Fernandes, explica que o balneário também possibilita a prática de jet ski e esqui aquático. ‘‘A variedade de esportes é muito grande, basta a pessoa seguir as recomendações de segurança necessárias’’. Ele lembra que atividades como cavalgada e passeio de barco estimulam a prática esportiva e a conscientização ecológica.

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