Natal - Natal é a cidade onde o antropólogo Luís da Câmara Cascudo dedicou sua vida a percorrer o ‘‘caminho que leva ao encantamento’’. Quem quiser continuar esse trajeto no Rio Grande do Norte vai encontrar vários roteiros para cumprir o objetivo. O agito na capital potiguar começa antes mesmo do início oficial do verão, com o Carnatal - carnaval fora de época dos mais tradicionais do Nordeste -, que ocorre entre novembro e dezembro.
  Mas Natal não se resume a micareta e trio elétrico. Entre um dia e outro de folia, vale a pena passar pelas praias da região central, como a dos Artistas ou a de Areia Preta. Outra sugestão é a de Ponta Negra, que concentra o maior número de bares e restaurantes e fica próxima do chamado Morro do Careca, uma duna coberta de vegetação.
  Para fugir da badalação, no entanto, basta contornar o morro. Dessa forma, chega-se à tranqüila Praia do Cotovelo, a 21 quilômetros do centro da capital. Antes, o caminho era feito de buggy pela própria duna, mas problemas com a preservação do local levaram ao fechamento, há quase dez anos.
  Experimentar a culinária local é uma boa maneira de repor as energias depois do passeio. No cardápio, porções de macaxeira e carne-de-sol assada. É como os locais chamam a mandioca e a carne-seca, ingredientes também usados na paçoca e no escondidinho.
  Para um aperitivo típico, a dica é atravessar o Rio Potengi - pela ponte ou de balsa - e experimentar, entre um gole de cerveja e outro, a ginga. O peixinho frito, servido com tapioca, é popular na Praia da Redinha.
  O visitante pode manter o ritmo e conhecer de buggy as praias vizinhas: pela Rota do Sol, costeando o litoral sul, ou rumo ao litoral norte, para as dunas de Genipabu. O passeio na areia, que leva às Lagoas de Pitangui e Jacumã, também pode ser feito sobre dromedário.
  Para quem prefere um circuito mais cultural, Natal conta com o Forte dos Reis Magos, a catedral com pinturas originais do século 17, o museu de arte sacra e o Memorial Câmara Cascudo. No fim do dia, a dica é apreciar a vista do pôr-do-sol no Rio Potengi, ao lado da Pedra do Rosário, onde repousa uma imagem de Nossa Senhora encontrada por pescadores.
  À noite, a pedida é ir até o centro de artesanato, que funciona na antiga penitenciária. Às quintas-feiras, o pátio recebe o ‘‘Forró com Turista’’, com instrutores para ensinar o ritmo aos visitantes. Mais informações: www.setur.rn.gov.br.

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