Juro que não tinha escutado o tal gerundismo até a véspera do feriado de 1º de maio (2002), motivo pelo qual eu ainda não havia tratado do assunto nesta página. Só ouvindo para crer.
Toca o telefone: era um rapaz muito simpático, da Embratel, a fazer novo cadastramento do proprietário daquela linha telefônica. Tentei me escapar dizendo que estava no nome do meu marido, mas fui ''fisgada'' quando ele se saiu com esta:
- A senhora pode estar respondendo a duas ou três perguntas? Eu vou estar confirmando os dados... blablablá... Nossa empresa vai estar lhe informando blablablá... A senhora vai estar pagando diretamente em conta-corrente...
- Espera aí, moço. Será que não dava para fazer algumas alterações nesse texto que você acaba de ler?
- Como assim?? (surpreso e assustado)
- É o seguinte (me identifiquei melhor e...): em vez de usar o verbo estar com o gerúndio, por exemplo ''estar respondendo'', você vai direto para o verbo principal: ''responder''.
- Ah, eu uso o presente...
- Não é bem o presente, é o infinitivo. Assim: em vez de dizer ''pode estar respondendo'', você diz ''pode responder''; ''vou estar confirmando'' fica ''vou confirmar''; ''vai estar lhe informando'' - ''vai lhe informar''; ''vai estar pagando'' - ''vai pagar'', e assim por diante.
- Está bem. Então posso estar continuando... ops!... pos-so con-ti-nu-ar (enfático) a mensagem?
- Vamos lá.
- A senhora vai... (pausa) re-ce-ber em seu domicílio...
Só não perguntei ao rapaz qual seu nome. Foi pena - eu poderia sugerir à empresa um melhor aproveitamento do funcionário, por sua disposição em aprender tão rapidamente a lição. Quanto a mim, cairia bem um descontinho nas ligações, pela aula a distância ... via Embratel.
Isso não quer dizer que o gerúndio seja abominável. Pelo contrário: ele pode e deve ser usado para expressar uma ação em curso ou uma ação simultânea a outra, ou para exprimir a idéia de progressão indefinida. Combinado com os auxiliares estar, andar, ir, vir, o gerúndio marca uma ação durativa, com aspectos diferenciados:
1) com estar, o momento é rigoroso: Está havendo, hoje em dia, um certo abuso... Os preços estão subindo todos os dias. O país está entrando numa crise sem precedentes.
2) com andar, predomina a idéia de intensidade ou movimento reiterado: Andei buscando uma saída para a crise. Andaram falando mal de ti.
3) com ir, a ação durativa se realiza progressivamente: O tempo foi passando e nada de solução. Aos poucos ela vai ganhando a confiança do patrão.
4) com vir, a ação se desenvolve gradualmente em direção à época ou ao lugar em que nos encontramos: O livro não registra como tal expressão vem sendo usada pelos brasileiros. A noite vai chegando de mansinho.

* Maria Tereza de Queiroz Piacentini é diretora do Instituto Euclides da Cunha e autora dos livros ''Só Vírgula'', ''Só Palavras Compostas'' e ''Língua Brasil - Crase, pronomes & curiosidades'' - www.linguabrasil.com.br.

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