No Brasil é grande a preocupação com a crase, mas poucas pessoas se dão conta de que conhecer bem o artigo é imprescindível para se fazer bom uso do acento indicativo de crase. O artigo é a palavra que introduz o substantivo, indicando-lhe o gênero (masculino/feminino) e o número (singular/plural).
O artigo definido - o, a, os, as - individualiza, determina o substantivo de modo particular e preciso. Designa um ser já conhecido do leitor ou ouvinte. Exemplos:

- O violino está desafinado. (referência a um instrumento específico, seja o meu ou o seu, enfim aquele já mencionado)
- A lâmpada queimou. (a apontada ou a única no local)
- Falei com os meninos. (meninos já conhecidos do falante)
- Vimos as estrelas no telescópio. (as estrelas de que falávamos antes)

O artigo definido também é empregado para indicar a espécie inteira; isto é, usa-se o singular com referência à pluralidade dos seres:

- O homem é mortal. (= todos os homens)
- A acerola contém grande quantidade de vitamina C.
- Dizem que o brasileiro é cordial.

O artigo indefinido - um, uma, uns, umas - determina o substantivo de modo impreciso, indicando que se trata de simples representante de uma dada espécie. Designa um ser ao qual não se fez menção anterior. Exemplos:

- Um violino está desafinado. (um dentre os vários da orquestra)
- Uma lâmpada queimou. (uma das diversas existentes no local)
- Falei com um menino. (não é particularizado)
- Vimos uma estrela no telescópio. (uma representante da espécie)
- Marcos deve ter uns quarenta anos. (aproximação)

Por questão de estilo, evita-se a utilização frequente de um, uma. O abuso do artigo indefinido torna a frase pesada e deselegante. Observe nos períodos abaixo como certos artigos são desnecessários:

- A menina ganhou (uns) lindos brinquedos.
-Recebemos do interior de São Paulo (uns) pêssegos maravilhosos.
- O funcionário está respondendo a (um) processo por malversação de dinheiro.
- ''Sou muito feliz por ter (uns) pais como vocês'', escreveu a criança.
- Ter (uma) boa saúde é fundamental.
- Colocar um coração de (um) babuíno em um recém-nascido foi (um) ato tão ousado quanto atravessar o Atlântico a nado.

É mais elegante deixar fora o artigo indefinido antes de pronome de sentido indefinido, como ''tal, certo, outro'':

- Vi Laura em (uma) tal consternação que achei melhor ficar quieto.
- Encontrei (uma) certa resistência quando sugeri que discutíssemos o assunto em (uma) outra ocasião.
- Acabei não mencionando (um) outro caso interessante.

Em alguns casos nem o pronome indefinido é necessário:

- A neve e o vento glacial alteraram a paisagem européia e não pouparam país.

Está certa a ausência do artigo, pois significa que nenhum país (da Europa) foi poupado no pior inverno dos últimos anos. É importante notar que a indefinição se faz mentalmente - não é preciso constar explicitamente o artigo ou o pronome indefinido. Caso a reportagem estivesse se referindo só à Inglaterra ou à Suécia, por exemplo, o redator teria escrito ''não pouparam o país''.
Entretanto, o artigo indefinido é usado como reforço em expressões exclamativas:

- Foi uma alegria te ver. O desfile foi um horror!

(*) Maria Tereza de Queiroz Piacentini Diretora do Instituto Euclides da Cunha e autora dos livros 'Só Vírgula', 'Só Palavras Compostas' e 'Língua Brasil - Crase, pronomes & curiosidades' - www.linguabrasil.com.br

mockup