Há uma confusão generalizada quando se trata de grafar siglas. Alguns autores indicam que com até três letras, as siglas devem ser grafadas em maiúsculas e com mais de três letras, somente a inicial maiúscula. Qual o correto? (R.M.C., Joinville/SC)

Embora tenhamos de obedecer a normas nacionais no tocante à ortografia do léxico português, as siglas escapam a qualquer camisa de força, pois oficialmente sempre se viu o mínimo a respeito de como escrevê-las. Os manuais de ortografia se limitavam ao uso de maiúsculas e pontos (ex. D.A.S.P.); estes, porém, estão praticamente fora de uso. Mais recentemente é que se começou a falar nos siglemas, ou seja, nomes abreviativos formados não apenas das letras iniciais das palavras que os compõem mas também de sílabas, adquirindo assim um caráter de palavra (ex. Celesc, Eletronorte, Sudene).

Desse modo, ao constituir ou escrever uma sigla, pode-se adotar a seguinte convenção (mais tradicional):

1 - Usar só maiúsculas se cada letra corresponder a uma palavra, independentemente de ser a sigla pronunciável ou não:

ABI - Associação Brasileira de Imprensa
ABL - Academia Brasileira de Letras
BIRD - Banco Internacional de Reconstrução e Desenvolvimento
CBF - Confederação Brasileira de Futebol
EMFA - Estado Maior das Forças Armadas
ICESP - Instituto do Café do Estado de São Paulo
SBPC - Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência
UBES - União Brasileira de Estudantes Secundaristas
UFRGS - Universidade Federal do Rio Grande do Sul
UFSC - Universidade Federal de Santa Catarina

2 - Só a 1 letra maiúscula se cada letra não corresponder necessariamente a uma palavra:

Celesc - Centrais Elétricas de Santa Catarina
Funai - Fundação Nacional do Índio
Sudene - Superintendência do Desenvolvimento do Nordeste
Usiminas - Usinas Siderúrgicas de Minas Gerais S/A

Muitos jornais procedem de maneira um pouco diferente, orientando a grafia das siglas pelo seu tamanho e pelo fator pronúncia, ou seja:

I - até três letras, em maiúsculas: BC, PIS, ONU, CPF
II - com quatro letras ou mais:
a) se pronunciável, só a inicial maiúscula: Abbesc, Fiesc, Icesp, Masp, Ubes
b) com todas as maiúsculas quando se lê letra por letra: SBPC, PSDB.

Existe também a sigla mista, como CNPq e UFSCar (Universidade Federal de São Carlos), em que minúsculas são usadas para diferenciá-la de outra sigla que tenha as mesmas iniciais (no último caso, a UFSC).

Quando se apresenta uma sigla logo após o nome de uma entidade - por exemplo, Partido do Movimento Democrático Brasileiro - PMDB -, deve-se utilizar um ou dois travessões? Sempre usei dois, mas me surpreendi ao encontrar apenas um na frase abaixo: ''O 1º Congresso Internacional de Educação Holística - CIEH foi lançado com festa''. (Ida Godstein Chazan, Porto Alegre/RS)

A orientação atual é colocar, depois do nome, a sigla entre parênteses ou usar apenas um travessão, isto é, não precisa fechá-lo como se faz com o parêntese. Exemplos:

Especialista do Centro Brasileiro de Infraestrutura (CBI) falará sobre a política de preços do petróleo.
Especialista do Centro Brasileiro de Infraestrutura - CBI falará sobre a política de preços do petróleo.

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