As crianças e os adolescentes já mascavam chicletes 7 mil anos antes de Cristo. A goma era fabricada a partir de cortiça de bétula, segundo matéria publicada na British Archeology.
Os arqueólogos encontraram em todo o norte da Europa pequenos pedaços de uma pasta de cortiça de bétula nas quais aparecem marcas de dentes de crianças de seis a 15 anos. Esses pequenos pedaços, que datam de um período compreendido entre 7 mil a. C., a meados da idade da pedra, e 2000 a.C, no início da Idade do Bronze, eram mascados e logo cuspidos, como os chicletes atuais.
Para fabricá-lo, era preciso esquentar a cortiça a altas temperaturas, segundo Elizabeth Aveling, da Universidade de Bradford (ao norte), que experimentou um pedaço produzido recentemente por um pesquisador alemão.
‘‘Tem um cheiro relativamente forte e um sabor doce e defumado. Não é nem agradável nem desagradável, mas quem pode saber sobre as preferências gustativas dos homens mesolíticos?’’, disse a pesquisadora.
A pasta de cortiça, utilizada também como impermeabilizante, era mascada, provavelmente, com fins terapêuticos, para tratar de dores de garganta, remover o tártaro dos dentes ou por simples prazer.

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