O número de visitantes aos museus do Reino Unido dobrou com a adoção de entrada gratuita, a partir do final do ano passado. Dentre aqueles que cobravam ingressos e aderiram ao novo esquema criado pelo governo, o Victoria and Albert Museum, de Londres, foi o que teve maior aumento de público. Um total de 174.249 pessoas visitaram as suas galerias no mês passado, contra 42.623 em dezembro de 2000.
Outros museus de Londres que ‘‘extinguiram’’ as suas bilheterias são o Imperial War Museum, o National History Museum, o Science Museum e o National Maritime Museum.
Para compensar a perda da arrecadação com ingressos, o governo do premiê trabalhista Tony Blair, que prometera museus grátis durante sua campanha eleitoral em 1997, começou a destinar verbas provenientes da arrecadação dos impostos sobre circulação de mercadorias (VAT) à manutenção de museus.

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