O ano de 1997 não foi marcado só pelos gandes acontecimentos, bons ou ruins. O noticiário incluiu casos curiosos como o de uma certa Frente para a Libertação dos Anões de Jardim, criada na França. Também foi notícia o misterioso sumiço de um par de cuecas de Elvis Presley que estava exposto num museu de Los Angeles. Na Itália, uma moradora anunciou numa emissora de televisão que estava disposta a trair o marido com o primeiro homem que dissesse odiar futebol.
E mais: a velhinha que pôs os ladrões pra correr; o neto que sequestrou a própria avó; a mulher que engoliu sete facas; o ladrão que engoliu um colar; o turista que tentou roubar uma gôndola em Veneza e o paciente que roubou uma ambulância; a pizzaria que fez uma entrega na Antártida...
O caso dos gnomos aconteceu na França, onde vários ‘‘comandos de sequestro’’, com pelo menos sete integrantes cada um, passaram a roubar as estátuas dos famosos anões de jardim. Três ‘‘sequestradores’’ presos em janeiro revelaram à polícia que o objetivo do inusitado moovimento era ‘‘homenagear os anões da Branca de Neve’’. O grupo chegou a resgatar mais de 200 anões.
Ainda no começo de janeiro, em Miami, os moradores se surpreenderam ao ver uma rua de um dos bairros mais pobres da cidade forrada de dólares. A primeira reação dos felizardos que recolhiam o dinheiro foi a de agradecer aos reis magos pelo presente, mas soube-se minutos depois o que havia acoontecido: um caminhão da Brink’s bateu numa parede e tombou, espalhando sua preciosa carga pela rua. Pelos cálculos da polícia, os moradores conseguiram pegar pelo menos 500 mil dólares. E ninguém foi detido.
A empresa ainda ofereceu uma gratificação a quem devolvesse o dinheiro - sem sucesso. Quem teve melhor sorte foi uma velhinha que esqueceu 32 mil dólares num táxi de Nova York. O motorista Qurbe Tirmizi, de 20 anos, devolveu o dinheiro e se recusou a receber qualquer recompensa, alegando apenas ter cumprido sua obrigação.
Mas, em matéria de cumprimento rigoroso da obrigação, o recordista do ano, com certeza, é um policial da cidade italiana de Ferno que multou no último dia 9 de dezembro uma jovem mãe que empurrava seu carrinho de bebê na contramão. O mesmo guarda multou também um carro fúnebre que aguardava o caixão à porta de uma igreja, para o enterro. Motivo: o comprimento do veículo ultrapassava o tamanho da vaga.
Ainda em matéria de ocorrências curiosas, uma pizzaria de Christchurch, na Nova Zelândia, recebeu uma inusitada encomenda para entrega de seis pizzas grandes na base de Scott, na distante Antártida. O proprietário checou a autenticidade do pedido e mandou o entregador viajar mais de oito horas a bordo de um avião C-130, para levar a seus clientes a encomenda devidamente acondicionada em embalagem especial, com direito a uma cervejinha estupidamente quente.
Comédias conjugais Imagine a ansiedade de um jovem noivo egípcio ao levantar o véu que protegia o rosto da noiva, num quarto nupcial, em novembro. O ritual faz parte dos costumes da região onde ele se casou, mas os pais da moça cometeram uma fraude: ao levantar o véu, ele descobriu que havia prometido fidelidade a uma mulher horrorosa, de 45 anos, e não à sua verdadeira noiva. O rapaz acabou desmaiando e, horas depois, processou os pais da noiva por fraude.
Já a napolitana Michela, de 30 anos de idade, virou notícia na imprensa internacional, também em novembro, depois de ter ido a uma emissora de tevê para prometer ir para a cama com o primeiro homem que dissesse odiar futebol. Tudo porque seu marido Giuseppe, fanático por futebol, não perdia um só jogo de seu time. Ao saber do desafio, Giuseppe garantiu bem-humorado que, ao contrário de seu time, o Napoli, sua mulher continuaria invicta.
Em outubro, Herbert Savell e sua mulher Suzanne ganharam 5,4 milhões de dólares na loteria em Mount Dora, na Flórida, e começaram a brigar para ver quem era o verdadeiro dono do bilhete premiado. A briga acabou em divórcio, com a fortuna sendo dividida em partes iguais.
Ladrões exóticos O ano foi marcado também por roubos inusitados, como o de duas cuecas que pertenceram a Elvis Presley e estavam expostas no Ripley’s Believe It or Not! Museum, de Los Angeles. As peças, roubadas em agosto, foram feitas sob medida para acompanhar os movimentos pélvicos do ‘‘rei do rock’’.
Em Veneza, um turista finlandês foi preso ao tentar roubar uma gôndola, em abril. E o paciente italiano Silvio Piccoli, de 30 anos, não teve dúvidas ao receber alta de um hospital em Pescara: fugiu com a ambulância, em junho. Capturado horas depois, ele estaria estudando agora um meio de fugir da cadeia - numa viatura policial, é claro.
Em fevereiro, quatro jovens tentaram assaltar Dorothy Cunningham, de 75 anos, em Washignton. Bastante irritada com a ousadia dos rapazes, a velhinha conseguiu desarmar um deles e ameaçou matá-los caso não corressem. Eles foram presos pelos policiais quando fugiam assustados.
Na Vila Alpina, em São Paulo, cinco rapazes gastaram 15 reais em lanches na Esfiha Chic e ficaram esperando a casa esvaziar para anunciar o assalto. Como a féria do dia já estava guardada no cofre, eles tiveram de se contentar em levar apenas três reais.
E o analista de sistemas Marcelo Cordeiro de Andrade sequestrou a própria avó, em outubro, para tentar descolar uma grana. A velhinha Ursulina, de 88 anos, doente, foi levada à força a um cartório, para assinar uma procuração e, assim, dar ao neto o direito de sacar sua pensão mensal. Como Ursulina gritava muito ao ser carregada pelo neto no colo, algumas testemunhas chamaram a polícia e o rapaz foi desmascarado.

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