Um dos utensílios mais especiais que se pode ter na cozinha é um bom ''pote'' ou caçarola. Sem uma panela adequada, todas as suas pretensões culinárias e gastronômicas podem ir por água abaixo, Não precisam ser muitas (lembram-se do atravancamento na cozinha?), mas uma de cada. Frigideiras que não grudem e que permitam que se prepare uma omeleta honesta, um caldeirãozinho grosso o suficiente para que o queijo derretido não queime. Os pretensos ''jogos de panela'' tentam suprir essa necessidade, as noivas e cozinheiras (os) de primeiro vôo os têm como equipamento básico em suas cozinhas. Sem a ''bateria'' é impossível conceber noiva que se preze.
''Potage'' é também o nome de um prato da cozinha espanhola feito dentro de um pote ou caldeirão. Sua versão francesa seria o cassoulet. Repare: ciganos, andarilhos, tropeiros, aventureiros sempre carregam algum tipo de pote/caldeirão para cozinhar. Os mineiros fazem seus ''potages'' e ''Vacas Atoladas'' em panelas de barro, ferro ou pedra. Fiéis que são a todas essas comidas que imigrantes de países, onde faz muito frio, nos trouxeram. Dias de chuva, são inspiradores para fazer ''potages'', pois o que sair do seu caldeirão fervente vai alimentar todas as suas fomes e, de lambuja, esquentar todos os seus frios.
Caçarola cigana
(para umas 6 pessoas)
Lave bem com palha de aço, sal, limão ou vinagre se for de ferro sua panela. De barro, pedra ou aço exigem menos cuidados no lavar, realmente. O importante é que ela tenha o fundo grosso o suficiente para aguentar umas duas horas de fogo. Detalhe: panelas de pressão são muito boas para se fazer cassoulets, reduz o tempo em 1 hora.
Ingredientes
1 punhado de feijão branco (que é a medida de uma mão fechada) para cada comensal. Deixe o feijão antemão de molho por 2 horas/ 1 pedaço de carne de sua preferência/ 2 pedaços de linguiça tipo paio cortados ao meio/ 6 gomos de chouriço ou linguica fatiados em rodelas/ 4 tomates picados/ 4 alhos socados com sal/ 1 cebola finamente picada/ 1 folha de louro rasgada/ 1 colher de sopa de páprica de boa procedência. Na falta, 1 pedaço de pimentão que possa ser retirado depois. Tem gente que não gosta de pimentão, mas seu gosto é tempero, e na combinacão com outros ingredientes desperta sabores inusitados, imprescindíveis na cozinha ibérica/ 1 ramo de manjericão fresco ou desidratado/ pimenta a gosto/ 1/2 copo de azeite ou óleo/ Uns 2 litros de água.
Refogue todos os temperos e o tomate no óleo. Acrescente as carnes, o feijão, a água e tampe. Quando levanter fervura, abaixe o fogo e deixe cozinhar lentamente até que o feijão esteja bem macio, quase desmanchando. Você pode comer teu ''potage'' sozinho ou com arroz, pão e, sem sombra de dúvida, por boa companhia sempre!

Maria de Los Angeles é chef de cozinha do restaurante Paella Como Te Gusta e colaboradora da Folha.

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