Tempero exótico, estrangeiro e quase desconhecido, podemos passar a vida toda sem experimentá-lo. Mas existem pessoas curiosas, que sempre querem conhecer mais. E para esse tipo de pessoas que escrevo hoje. A gastronomia, e tenho plena convicção disso, não existiria sem as especiarias. Desde o comeco da minha carreira de ''gastronoma'' sou completamente aficcionada por elas. Costumo mastigar as pequenas vagens de cardamomo por puro prazer e as recomendo, como remédio, para desarranjos estomacais. Sempre tenho um vidrinho cheio dessas sementes no meu armarinho de temperos, ocupando lugar importante no ''acervo''. Descobri que o cardamomo é parente do gengibre, nativo das florestas tropicais de árvores perenes localizadas no sul da Índia e Sri Lanka. Ou seja, tudo a ver com nosso país tropical. Dá em cacho e tem que ser colhido antes que as vagenzinhas estejam completamente maduras. Seu processo de secagem é lento e trabalhoso para impedir que as cápsulas se partam ao meio. Por esse motivo é a especiaria mais cara ''in natura'', depois do açafrão e da baunilha. Os principais consumidores do cardamomo são os suecos ( que o utilizam em assados), os árabes (que despejam café sobre ele). Na Índia o uso é bastante diversificado - em compotas, refogados, misturado a pratos com curry. Neste país costuma-se mastigar vagens de cardamomo depois das refeições, numa espécie de saborosa higiene bucal. Onde encontrar? Em alguns mercados e em lojas que vendam comida importada. Algumas gramas bastam para perfumar seus pratos por muito tempo. Prepare com ele esta receita para polvilhar em assados e saladas, chás gelados e surpreenda as pessoas com seu sabor indecifrável e delicioso:
Garam Masala Tropical
2 colheres de sopa de vagens de cardamomo
2 pedaços grandes de canela em pau
2 colheres de sopa de pimenta-do-reino em grão
3 colheres de sopa de sementes de cominho
3 colheres de sopa de sementes de coentro (onde você achar cardamomo, haverá sem dúvida destas outras sementes)
1/2 noz moscada
1/2 colher de sopa de cravos-da-Índia
Retire as sementes de cardamomo das vagens. Misture todas as especiarias e torre-as numa panela seca, mexendo sem parar, até que escurecam, por cerca de 8 minutos. Deixe esfriar, moa em processador ou pilão e guarde num recipiente hermeticamente fechado. Você vai descobrir muitas utilidades para este pozinho.. Experimente misturar um pouco com azeite de oliva, sal, e coma com pão.
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